Royal Society of London

Wir sind die Royal Society of London, die nationale Akademie der Wissenschaften des Vereinigten Königreichs. Unsere Geschichte begann am 28. November 1660 in London. An diesem Tag kam eine Gruppe von Naturphilosophen – so wie wir heute Wissenschaftler nennen würden – mit einem gemeinsamen Ziel zusammen. Sie wollten eine Gesellschaft gründen, die sich einer neuen und kraftvollen Art des Lernens über die Welt widmete. Anstatt einfach alte Ideen zu akzeptieren, glaubten sie daran, diese durch Experimente zu überprüfen. Ihr Ansatz war für die damalige Zeit revolutionär. Zwei Jahre später, im Jahr 1662, erhielt unsere Gesellschaft die offizielle Anerkennung von König Karl II., der uns eine königliche Charta verlieh. Damals nahmen wir unser Leitprinzip an, ein Motto auf Latein: „Nullius in verba“. Das bedeutet übersetzt „Nimm niemandes Wort dafür“. Dieser einfache Satz fasste unsere gesamte Philosophie zusammen: Jede Behauptung und jede Idee musste durch Beweise gestützt werden, die aus sorgfältiger Beobachtung und Experimenten gewonnen wurden.

Die frühen Jahre unserer Gesellschaft waren eine Zeit unglaublicher Entdeckungen, angetrieben von den brillanten Köpfen unserer Mitglieder. Sir Isaac Newton zum Beispiel präsentierte seine bahnbrechende Arbeit über die Schwerkraft und die Bewegungsgesetze. Robert Hooke nutzte das neu erfundene Mikroskop, um eine verborgene Welt winziger Strukturen zu enthüllen, von Insekten bis zu Pflanzen. Zur gleichen Zeit war Christopher Wren, ein begabter Architekt, der für den Wiederaufbau der Londoner Kirchen berühmt ist, auch ein angesehener Astronom, der die Sterne und Planeten studierte. Wir wussten, dass es nicht ausreichte, dass diese Entdeckungen gemacht wurden; sie mussten auch geteilt werden. Um dieses Problem zu lösen, brachten wir 1665 die weltweit erste wissenschaftliche Zeitschrift heraus, die wir „Philosophical Transactions“ nannten. Diese Veröffentlichung veränderte die Wissenschaft für immer. Erstmals konnten Wissenschaftler im ganzen Land und sogar in anderen Teilen Europas über die Experimente und Erkenntnisse der anderen lesen. Dies ermöglichte es ihnen, voneinander zu lernen, Ergebnisse zu überprüfen und auf früheren Arbeiten aufzubauen, was dazu führte, dass das wissenschaftliche Wissen viel schneller wuchs als je zuvor.

Mit wachsendem Einfluss reichten unsere wissenschaftlichen Interessen weit über die Küsten Englands hinaus. Wir begannen, große wissenschaftliche Expeditionen zu unterstützen, um die natürliche Welt zu erforschen und zu dokumentieren. Eines der berühmtesten Beispiele dafür war unsere Unterstützung für die Reisen von Kapitän James Cook im 18. Jahrhundert. Obwohl dies Entdeckungsreisen waren, hatten sie klare wissenschaftliche Missionen. Unsere Mitglieder wollten, dass Cook und seine Crew unbekannte Küstenlinien genauer kartieren, Proben neuer Pflanzen und Tiere sammeln und wichtige astronomische Beobachtungen von verschiedenen Teilen der Welt aus machen. So wie sich unsere geografische Reichweite erweiterte, entwickelte sich auch unsere interne Struktur über die Jahrhunderte. Sehr lange Zeit konnten unsere offiziellen Mitglieder, die als Fellows bekannt sind, nur Männer sein. Diese Regel schloss viele brillante Köpfe aus. Wir erkannten, dass sich dies ändern musste. Im Jahr 1945 begannen wir, Frauen als Fellows zu wählen und erkannten damit offiziell die wesentlichen und lebenswichtigen Beiträge von Wissenschaftlerinnen in allen Wissensbereichen an.

Heute, mehr als 360 Jahre nach unserer Gründung, lassen wir uns immer noch von unserer ursprünglichen Mission leiten: Exzellenz in der Wissenschaft zum Wohle der Menschheit anzuerkennen, zu fördern und zu unterstützen. Wir setzen uns weiterhin für die Bedeutung von Beweisen und Entdeckungen in der modernen Welt ein. Eines der wichtigsten Dinge, die wir tun, ist die Finanzierung neuer, Spitzenforschung. Wir vergeben Stipendien an vielversprechende Wissenschaftler in verschiedenen Phasen ihrer Karriere und geben ihnen die Ressourcen, die sie benötigen, um mutige neue Ideen zu verfolgen. Über das Labor hinaus spielen wir eine entscheidende Rolle im öffentlichen Leben. Wir bieten der britischen Regierung und den politischen Entscheidungsträgern unabhängige und fachkundige wissenschaftliche Beratung. Dies trägt dazu bei, dass wichtige Entscheidungen über Gesundheit, Umwelt und Technologie auf den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen. Darüber hinaus glauben wir, dass die Wissenschaft allen gehört. Durch öffentliche Veranstaltungen, Vorträge, Ausstellungen und Bildungsprogramme arbeiten wir daran, das Wunder und die Bedeutung der Wissenschaft mit der Öffentlichkeit zu teilen und eine neue Generation von Wissenschaftlern, Entdeckern und Denkern zu inspirieren.