Smithsonian Institution

Wir sind die Smithsonian Institution. Unsere Geschichte beginnt nicht in Amerika, sondern mit einem überraschenden Geschenk eines englischen Wissenschaftlers namens James Smithson. Das Besondere daran ist, dass James Smithson die Vereinigten Staaten nie selbst besucht hat. Trotzdem hat er bei seinem Tod sein gesamtes Vermögen dem Land vermacht. Sein Wunsch war es, eine Organisation zu gründen, die sich der „Vermehrung und Verbreitung von Wissen“ widmen sollte. Im Jahr 1846 nahm die Regierung der Vereinigten Staaten dieses großzügige Geschenk offiziell an. Mit diesem Geld wurden wir gegründet, um Wissen zu sammeln und es mit allen Menschen zu teilen.

Unser erstes Zuhause war ein wunderschönes Gebäude aus rotem Stein in Washington, D.C. Heute nennen es die Leute liebevoll das „Smithsonian Castle“ oder die Smithsonian-Burg. Am Anfang war unsere Sammlung noch recht klein, aber sie wuchs unglaublich schnell. Wir begannen, Gegenstände aus allen möglichen Bereichen zu sammeln: aus der Wissenschaft, der Geschichte, der Kunst und den Kulturen der Welt. Heute kümmern wir uns um Millionen von Objekten. Darunter sind einige der berühmtesten Schätze der Welt, wie der riesige Hope-Diamant, beeindruckende Dinosaurierskelette, die originale „Star-Spangled Banner“-Flagge, die die Nationalhymne der USA inspirierte, und sogar die Apollo-11-Kommandokapsel, die die ersten Astronauten zum Mond und zurück brachte.

Aber wir sind viel mehr als nur die Museen, die man besuchen kann. Wir sind auch eine riesige Forschungseinrichtung. Unsere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler arbeiten auf der ganzen Welt, um neue Entdeckungen zu machen. In unserem astrophysikalischen Observatorium blicken sie zu den entferntesten Sternen, um die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln. In den Schutzzentren unseres Nationalzoos arbeiten sie daran, vom Aussterben bedrohte Tierarten zu retten und zu verstehen. Diese wichtige Forschungsarbeit erfüllt den ersten Teil unseres Auftrags: das Wissen der Menschheit zu „vermehren“. Jede Entdeckung fügt dem, was wir über unsere Welt und das Universum wissen, ein neues Puzzleteil hinzu.

Der zweite Teil unseres Auftrags ist es, dieses Wissen zu „verbreiten“, also es mit so vielen Menschen wie möglich zu teilen. Das ist der Hauptgrund, warum der Eintritt in die meisten unserer Museen kostenlos ist. Wir sind der Meinung, dass jeder die Möglichkeit haben sollte, zu lernen und sich von unseren Sammlungen inspirieren zu lassen, egal woher man kommt oder wie viel Geld man hat. In der heutigen Zeit nutzen wir auch die Technologie, um unser Wissen in die ganze Welt zu tragen. Über unsere Websites können Menschen unsere Sammlungen online erkunden. Wir erstellen digitale Ausstellungen und Bildungsprogramme, sodass du mit uns auf Entdeckungsreise gehen kannst, egal wo du gerade bist.

Von dem unerwarteten Geschenk eines Mannes, der Amerika nie gesehen hat, bis hin zu einer weltbekannten Institution für Forschung und Bildung – das ist unsere Geschichte. Heute setzen wir die Vision von James Smithson jeden Tag fort. Wir vermehren Wissen durch die unermüdliche Arbeit unserer Forscher und wir verbreiten es durch unsere Museen und digitalen Angebote. Unsere Aufgabe ist es, die Neugier zu wecken und die Wunder der Natur, der Kunst und der Geschichte für alle zugänglich zu machen, für die Menschen von heute und für die Generationen der Zukunft.