The Seeing Eye

Hallo, wir sind The Seeing Eye, die älteste Blindenführhundeschule der Welt. Unsere Aufgabe ist es, die Unabhängigkeit, Würde und das Selbstvertrauen von blinden Menschen zu stärken, indem wir sie mit speziell ausgebildeten Hunden zusammenbringen. Unsere Geschichte ist eine Geschichte der Partnerschaft, der Innovation und des tiefen Vertrauens zwischen Mensch und Tier. Sie begann nicht in einem großen Labor oder einem Regierungssaal, sondern mit einer Idee, die einen Ozean überquerte und zwei bemerkenswerte Menschen und einen treuen Hund zusammenbrachte.

Alles begann in den 1920er Jahren mit unserer Gründerin, einer amerikanischen Hundezüchterin namens Dorothy Harrison Eustis, die in der Schweiz lebte. Sie widmete sich der Zucht und dem Training von Deutschen Schäferhunden und war immer auf der Suche nach Möglichkeiten, die Intelligenz und die Fähigkeiten dieser Tiere zu nutzen. Ihr Interesse wurde geweckt, als sie von einer speziellen Schule in Deutschland erfuhr. Dort wurden Deutsche Schäferhunde darauf trainiert, Veteranen zu führen, die im Ersten Weltkrieg ihr Augenlicht verloren hatten. Fasziniert von diesem Konzept, besuchte sie die Schule und studierte deren Methoden. Sie war so beeindruckt von der engen Bindung und der effektiven Teamarbeit zwischen den Hunden und den Männern, dass sie beschloss, ihre Erkenntnisse mit der Welt zu teilen. 1927 schrieb sie einen ausführlichen Artikel darüber für eine beliebte amerikanische Zeitschrift. Sie ahnte nicht, dass dieser Artikel das Leben unzähliger Menschen verändern würde.

Ihr Artikel fand seinen Weg in die Hände eines jungen, blinden Mannes aus Nashville, Tennessee, namens Morris Frank. Frustriert von seiner eingeschränkten Mobilität und Abhängigkeit von anderen, war er von der Idee begeistert, dass ein Hund ihm helfen könnte, die Welt selbstständig zu erkunden. Er schrieb Dorothy Harrison Eustis einen leidenschaftlichen Brief und bat sie, einen Hund für ihn auszubilden. Bewegt von seiner Entschlossenheit, lud sie ihn in die Schweiz ein. Dort traf Morris Frank auf eine Deutsche Schäferhündin namens Buddy, und gemeinsam begannen sie ein intensives Training. Diese einzigartige Partnerschaft zwischen Dorothy, Morris und Buddy legte den Grundstein für unsere gesamte Mission. Es war der Beweis, dass eine solche Zusammenarbeit funktionieren konnte und ein enormes Potenzial hatte.

Nachdem Morris Frank sein Training mit Buddy erfolgreich abgeschlossen hatte, kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, um zu beweisen, wie sehr ein Blindenführhund das Leben eines blinden Menschen verändern kann. Er und Buddy wurden zu Pionieren. Sie reisten in belebte Städte im ganzen Land und zeigten der Öffentlichkeit, was für sie nun möglich war. Mit Buddy an seiner Seite überquerte Morris Frank souverän gefährliche Kreuzungen, navigierte durch dichte Menschenmengen und bewegte sich in einer Welt, die zuvor voller Hindernisse gewesen war. Ihre Demonstrationen waren ein voller Erfolg und zogen die Aufmerksamkeit der Medien und der Öffentlichkeit auf sich. Dieser sichtbare Beweis für die neu gewonnene Freiheit und Sicherheit inspirierte Dorothy Harrison Eustis, die Blindenführhundebewegung nach Amerika zu bringen. Sie erkannte, dass es einen großen Bedarf gab und dass sie diejenige sein konnte, die ihn deckte. Am 29. Januar 1929 gründeten wir offiziell unsere Organisation in Nashville, Tennessee. Einige Jahre später, 1931, verlegten wir unseren Hauptsitz nach Morristown, New Jersey, wo wir bis heute ansässig sind. Unser klares Ziel war es von Anfang an, diese speziell ausgebildeten Hunde, die wir als Seeing Eye® Hunde bezeichnen, für blinde Menschen in ganz Nordamerika zugänglich zu machen.

Wir wussten von Anfang an, dass nicht jeder Hund für diese anspruchsvolle und wichtige Aufgabe geeignet ist. Deshalb haben wir einen sorgfältigen und wissenschaftlich fundierten Prozess für die Zucht und das Training unserer Hunde entwickelt. Zu Beginn arbeiteten wir hauptsächlich mit Deutschen Schäferhunden, aber im Laufe der Zeit erweiterten wir unser Programm. Heute züchten und trainieren wir auch Labrador Retriever, Golden Retriever und Kreuzungen zwischen diesen Rassen. Wir haben festgestellt, dass diese Rassen die ideale Kombination aus Gesundheit, Intelligenz, Arbeitswillen und einem sanften Wesen besitzen, die für die Arbeit als Blindenführhund erforderlich ist. Unser Prozess beginnt schon kurz nach der Geburt. Die Welpen verbringen ihr erstes Lebensjahr bei freiwilligen Gastfamilien. Diese „Puppy Raiser“ spielen eine entscheidende Rolle, indem sie den jungen Hunden grundlegenden Gehorsam beibringen und sie an die menschliche Welt mit all ihren Sehenswürdigkeiten, Geräuschen und Erfahrungen gewöhnen. Nach diesem wichtigen ersten Jahr kehren die Hunde zu uns auf unseren Campus zurück. Hier beginnt ihre viermonatige, intensive Spezialausbildung bei unseren professionellen Ausbildern. Sie lernen, Hindernissen auszuweichen, an Bordsteinen anzuhalten und intelligente Entscheidungen zu treffen, um ihre menschlichen Partner sicher zu führen. Parallel dazu durchlaufen Menschen, die einen Blindenführhund benötigen, einen detaillierten Bewerbungsprozess. Sobald ein passendes Team gebildet wurde, kommen die zukünftigen Halter zu uns nach Morristown, um zu lernen, wie sie mit ihrem neuen Hundepartner arbeiten, ihm vertrauen und für ihn sorgen können. Dieses Training vor Ort ist entscheidend für den Aufbau der tiefen Bindung, die für eine erfolgreiche Partnerschaft notwendig ist.

Seit über 90 Jahren ist unsere Mission unverändert geblieben: die Unabhängigkeit, Würde und das Selbstvertrauen von blinden Menschen zu verbessern. Wir sind stolz darauf, dass der Begriff „Seeing Eye dog“ unsere eingetragene Marke ist. Das bedeutet, dass er ausschließlich zur Beschreibung eines Hundes verwendet werden sollte, der von unserer Organisation ausgebildet wurde, um die hohen Standards zu wahren, die wir setzen. Im Laufe unserer Geschichte haben wir Tausende von Menschen mit Blindenführhunden zusammengebracht und so Partnerschaften geschaffen, die eine ganz besondere Art von Freiheit und Mobilität ermöglichen. Wir ruhen uns jedoch nicht auf unseren Erfolgen aus. Wir arbeiten kontinuierlich daran, unsere Zucht- und Trainingsprogramme zu verfeinern und nutzen dabei die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse, um sicherzustellen, dass unsere Hunde die bestmöglichen Führer sind. Als gemeinnützige Organisation sind wir auf die Großzügigkeit von Spendern angewiesen. Diese Spenden ermöglichen es uns, unsere Hunde zu züchten, aufzuziehen und auszubilden und sie den Menschen, die sie brauchen, zur Verfügung zu stellen, um ihnen ein Leben mit mehr Möglichkeiten zu eröffnen.