United Farm Workers

Wir sind die United Farm Workers, oft als UFW abgekürzt. Wir sind eine Gewerkschaft, eine Organisation von Arbeitern, die sich zusammengeschlossen haben, um ihre gemeinsame Stimme zu nutzen. Unser Hauptzweck, seit unserer Gründung, war es, für die Männer, Frauen und sogar Kinder zu kämpfen, die auf den Feldern arbeiten, um die Nahrung anzubauen, die in den ganzen Vereinigten Staaten gegessen wird. Wir setzen uns für eine gerechtere Bezahlung, viel sicherere Arbeitsbedingungen und den grundlegenden Respekt ein, den jeder Arbeiter verdient. Die Arbeit auf dem Bauernhof ist unglaublich hart und für das Wohlergehen einer Nation unerlässlich, doch die Menschen, die diese Arbeit verrichten, wurden historisch oft übersehen und schlecht behandelt. Unsere Organisation wurde gegründet, um diesen Zustand zu ändern und sicherzustellen, dass die Stimmen der Feldarbeiter gehört und ihre Rechte geschützt werden.

Unsere Geschichte beginnt in einer Zeit großer Herausforderungen in den 1960er Jahren. Damals sahen sich die Landarbeiter in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Kalifornien, extrem niedrigen Löhnen und sehr harten Arbeitsbedingungen gegenüber. Sie arbeiteten lange Stunden unter der brennenden Sonne, oft ohne Zugang zu sauberem Wasser oder Toiletten, und waren schädlichen Chemikalien ausgesetzt. Für diese anstrengende Arbeit erhielten sie eine Bezahlung, die es fast unmöglich machte, ihre Familien zu ernähren. Inmitten dieser Schwierigkeiten erkannten die Arbeiter, dass sie stärker wären, wenn sie zusammenkämpfen würden. Im Jahr 1966 kam es in der Stadt Delano, Kalifornien, zu einem entscheidenden Moment. Zwei separate Organisationen, die für die Rechte der Landarbeiter kämpften, beschlossen, ihre Kräfte zu bündeln. Die eine war die National Farm Workers Association (NFWA), die hauptsächlich aus mexikanisch-amerikanischen Arbeitern bestand und von den visionären Organisatoren Cesar Chavez und Dolores Huerta geleitet wurde. Die andere war das Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC), eine Gruppe, die sich hauptsächlich aus philippinischen Arbeitern zusammensetzte und von dem mutigen Anführer Larry Itliong angeführt wurde. Durch den Zusammenschluss dieser beiden Gruppen bildeten wir eine einzige, mächtige Stimme, die bereit war, sich für Gerechtigkeit einzusetzen.

Unsere erste große Aktion als vereinte Kraft war der Delano-Traubenstreik, der bereits 1965 vom AWOC begonnen wurde und den die NFWA bald darauf unterstützte. Ein Streik ist, wenn Arbeiter sich weigern zu arbeiten, um Druck auf ihre Arbeitgeber auszuüben, damit diese ihre Forderungen nach besseren Bedingungen erfüllen. Wir wussten jedoch, dass es nicht ausreichen würde, einfach nur die Arbeit niederzulegen. Die Traubenanbauer waren sehr mächtige Unternehmen mit viel Geld und Einfluss. Um sie zum Zuhören zu bewegen, mussten wir kreative und friedliche Wege finden, um Unterstützung zu gewinnen. Wir haben uns der Gewaltlosigkeit verschrieben, einer Taktik, die von Anführern wie Martin Luther King Jr. inspiriert wurde. Wir organisierten Märsche, wie den berühmten 300-Meilen-Marsch von Delano nach Sacramento, um auf unsere Not aufmerksam zu machen, und hielten friedliche Proteste ab. Unsere strategischste Taktik war jedoch die Organisation eines landesweiten Boykotts. Wir baten Millionen von Amerikanern im ganzen Land, ihre Solidarität zu zeigen, indem sie sich weigerten, kalifornische Tafeltrauben zu kaufen. Diese einfache Handlung verwandelte unseren lokalen Kampf in eine nationale Bewegung. Der Boykott brachte die Notlage der Landarbeiter in die Haushalte im ganzen Land und zeigte, dass normale Menschen, die als Verbraucher Entscheidungen treffen, eine wichtige Rolle bei der Schaffung von Veränderungen spielen und die Mächtigen zur Rechenschaft ziehen können.

Der Streik und der Boykott erforderten enorme Opfer und Ausdauer. Fünf Jahre lang hielten die Arbeiter und ihre Familien durch, standen auf den Streikposten und verbreiteten die Botschaft im ganzen Land. Schließlich begann der unerbittliche, friedliche Druck zu wirken. Im Jahr 1970 geschah etwas Historisches: Viele der großen Traubenanbauer, die sich jahrelang geweigert hatten, mit uns zu verhandeln, gaben nach und unterzeichneten ihre ersten Gewerkschaftsverträge mit uns. Dies war ein gewaltiger Sieg. Zum ersten Mal hatten Tausende von Landarbeitern einen Vertrag, der ihnen bessere Löhne, Sozialleistungen und Schutzmaßnahmen am Arbeitsplatz garantierte. Aber unsere Arbeit war noch nicht getan. Wir wussten, dass wir einen dauerhafteren Wandel brauchten. Wir setzten unsere Organisierungs- und Lobbyarbeit fort, und einige Jahre später, im Jahr 1975, trugen unsere Bemühungen dazu bei, ein bahnbrechendes Gesetz in Kalifornien zu verabschieden: das California Agricultural Labor Relations Act. Dieses wichtige Gesetz war ein Wendepunkt, denn es gab den Landarbeitern in Kalifornien zum ersten Mal das gesetzliche Recht, sich einer Gewerkschaft anzuschließen und Tarifverhandlungen zu führen, um ihre Arbeitsbedingungen zu verbessern. Es schuf einen rechtlichen Rahmen, um die Rechte der Arbeiter zu schützen, für die wir so hart gekämpft hatten.

Auch heute setzen wir den Kampf für Gerechtigkeit auf den Feldern fort. Die Herausforderungen, denen sich Landarbeiter gegenübersehen, haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, aber unser Engagement für ihre Rechte bleibt so stark wie eh und je. Wir arbeiten unermüdlich daran, faire Verträge für die Arbeiter auszuhandeln, die sicherstellen, dass sie einen existenzsichernden Lohn und menschenwürdige Arbeitsbedingungen erhalten. Ein großer Teil unserer heutigen Arbeit konzentriert sich auf den Schutz der Arbeiter vor modernen Gefahren. Dazu gehört der Kampf für Schutzmaßnahmen gegen extreme Hitze, die aufgrund des Klimawandels zu einer immer größeren Bedrohung wird, und die Sicherstellung, dass Arbeiter vor schädlichen Pestiziden geschützt sind, die auf den Feldern eingesetzt werden. Darüber hinaus setzen wir uns für Gesetze ein, die eingewanderte Landarbeiter und ihre Familien unterstützen, da viele in der Landwirtschaft tätige Menschen Einwanderer sind, die mit einzigartigen rechtlichen und sozialen Hürden konfrontiert sind. Die Arbeit ist noch lange nicht beendet, aber wir führen das Erbe unserer Gründer fort. Wir glauben fest daran, dass jeder, der arbeitet, um Essen auf unsere Tische zu bringen, mit Würde, Respekt und Fairness behandelt werden sollte.