Mississippi

Alles beginnt als ein winziges, gurgelndes Rinnsal im Norden von Minnesota. Ich kichere über glatte Steine und tanze um die Wurzeln alter Bäume. Zuerst bin ich so klein, dass ein Reh mit einem einzigen Sprung über mich hinwegsetzen kann. Aber mit jedem Regentropfen und jedem kleinen Bach, der sich mir anschließt, werde ich größer und stärker. Ich winde mich wie ein langes, silbernes Band durch Wälder und Felder. Biber bauen ihre Burgen in meinem ruhigen Wasser, und Fische schwimmen in meinem Strom. Ich spüre, wie ich wachse, bis ich breit und mächtig bin. Mein Name ist Mississippi, was „Großer Fluss“ bedeutet, und ich habe eine lange, fließende Geschichte zu erzählen.

Seit Tausenden von Jahren fließe ich und habe viele Geschichten gesehen. Die ersten Menschen an meinen Ufern waren die amerikanischen Ureinwohner. Sie bauten große Städte, wie die geheimnisvolle Stadt Cahokia mit ihren riesigen Erdhügeln. Sie paddelten in Kanus über mein Wasser, fischten in meinen Tiefen und sangen Lieder über meinen Geist. Sie verstanden mein Flüstern und respektierten meine Kraft. Dann, an einem sonnigen 17. Juni 1673, kamen neue Gesichter an meine Ufer. Es waren Entdecker namens Jacques Marquette und Louis Jolliet aus Europa. Sie staunten über meine Größe und sagten: „Was für ein mächtiger Fluss.“ Viele Jahre später kam eine aufregende Zeit. Große Dampfschiffe mit riesigen Schaufelrädern, die mein Wasser aufwühlten, fuhren auf und ab. Ein junger Mann namens Mark Twain war Lotse auf einem dieser Schiffe. Er liebte mich so sehr, dass er berühmte Geschichten über das Leben auf dem Fluss schrieb. Diese großen Boote transportierten Menschen und Waren und halfen dabei, dass entlang meiner Ufer viele geschäftige Städte und Dörfer wuchsen. Ich wurde zu einer Lebensader für das ganze Land.

Auch heute noch ist mein Lied nicht verklungen. Große Lastkähne gleiten langsam auf meiner Oberfläche und transportieren Getreide, Kohle und viele andere Dinge von einem Ort zum anderen. Ich versorge Felder mit Wasser, damit leckeres Essen wachsen kann, und gebe Städten Trinkwasser. Aber ich bin nicht nur zum Arbeiten da. Menschen kommen immer noch zu mir, um zu spielen. Sie angeln nach Fischen, fahren mit kleinen Booten und sitzen einfach nur an meinen Ufern, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Ich verbinde zehn verschiedene Bundesstaaten und unzählige Menschen miteinander. Ich fließe immer weiter, trage all die alten und neuen Geschichten in mir und verbinde das Herz des Landes mit dem großen, weiten Meer.