Forum Romanum

Ich bin eine Ansammlung von zerbrochenen Säulen, antiken Steinen und weiten Plätzen, eingebettet zwischen zwei der berühmten Hügel Roms, dem Palatin und dem Kapitol. Touristen gehen über meine gepflasterten Steine und versuchen, sich das Echo von Streitwagen und Reden vorzustellen. Ich spüre die warme italienische Sonne auf meinen Marmorknochen und beobachte, wie die moderne Stadt um mich herum pulsiert. Ich bin das Herz eines antiken Reiches. Ich bin das Forum Romanum.

Lange bevor ich ein Ort großer Gebäude war, etwa im 7. Jahrhundert v. Chr., war ich nur ein sumpfiges, nasses Tal, in dem die Menschen ihre Toten begruben. Aber die klugen Römer hatten eine große Idee. Sie bauten eines der ersten großen Abwassersysteme der Welt, die Cloaca Maxima, um den sumpfigen Boden trockenzulegen. Sobald das Land trocken war, wurde ich zu einem Marktplatz unter freiem Himmel und einem Versammlungsort. Die ersten wichtigen Gebäude entstanden, wie der Vesta-Tempel, in dem eine heilige Flamme immer brannte, und das ursprüngliche Senatsgebäude, die Curia, wo die Anführer Entscheidungen für ganz Rom trafen.

Über Jahrhunderte war ich der wichtigste Ort der Welt. Stell mich dir voller Menschen vor: Händler, die Waren verkauften, Politiker, die von der Rednerplattform, der Rostra, leidenschaftliche Reden hielten, und Priester, die in meinen vielen Tempeln Zeremonien durchführten. Große Anführer wandelten auf meinen Wegen. Ein mächtiger General namens Julius Cäsar begann um 54 v. Chr. mit dem Bau prächtiger Bauten wie der Basilica Julia für die Gerichte. Nach seinem Tod am 15. März 44 v. Chr. wurde sein Adoptivsohn Augustus der erste Kaiser. Augustus sagte bekanntlich, er habe „Rom als eine Stadt aus Ziegeln vorgefunden und sie als eine Stadt aus Marmor hinterlassen“, und er schenkte mir viele neue, prächtige Gebäude, darunter einen Tempel zu Ehren Cäsars, der 29 v. Chr. fertiggestellt wurde. Ich war das Zentrum von Regierung, Justiz, Handel und Glauben für das gesamte Römische Reich.

Nach dem Fall des Weströmischen Reiches im Jahr 476 n. Chr. verlor ich meinen Zweck. Die Menschen trafen sich hier nicht mehr, und meine großen Gebäude begannen zu zerfallen. Über Hunderte von Jahren begruben mich Schmutz und Staub vollständig. Mein wunderschöner Marmor wurde für den Bau neuer Gebäude verwendet. Lange Zeit war ich nur ein grasbewachsenes Feld, auf dem Kühe und Ziegen weideten, und die Leute nannten mich den „Campo Vaccino“, was „Kuhfeld“ bedeutet. Meine glorreiche Vergangenheit war vergessen und schlummerte unter der Erde.

Während der Renaissance begannen Künstler und Gelehrte, neugierig auf die antike Welt zu werden. Sie fingen an zu graben und fanden Teile meines früheren Selbst. Aber die wirklich großen Entdeckungen begannen im 19. Jahrhundert. Archäologen, wie Detektive der Geschichte, begannen, die Erdschichten vorsichtig abzutragen. Beginnend um 1803 mit der Arbeit von Carlo Fea, legten sie meine Tempel, Basiliken und Straßen eine nach der anderen frei. Es war, als würde ich aus einem sehr langen Traum erwachen, bereit, der Welt meine Geschichten wieder zu erzählen.

Heute bin ich nicht mehr das Zentrum eines Reiches, aber ich bin ein Lehrer. Millionen von Menschen aus aller Welt gehen jedes Jahr über meine antiken Steine. Sie lauschen meinem Flüstern der Geschichte und stellen sich die Welt vor, die einmal war. Ich bin der Beweis dafür, was Menschen bauen können, und eine Erinnerung daran, dass die hier geborenen Ideen – über Recht, Regierung und Ingenieurwesen – immer noch die Welt formen, in der ihr lebt. Ich bin eine in Stein geschriebene Geschichte, und ich werde diese Geschichte weiterhin mit jedem teilen, der kommt, um zuzuhören.