Dinosaurios

Hola. Puede que nos conozcan como dinosaurios. Nuestra historia comienza hace mucho, mucho tiempo, en lo que ustedes llaman el Período Triásico, hace unos 230 millones de años. El mundo era una única y gigante masa de tierra llamada Pangea. Aún no éramos los gigantes que ven en las ilustraciones. Empezamos siendo pequeños, ágiles y rápidos, explorando un mundo de helechos y coníferas. Este fue el amanecer de nuestro tiempo, el mismísimo comienzo de un reinado que duraría más de lo que los humanos han existido.

Para cuando comenzó el Período Jurásico, hace unos 201 millones de años, nuestro mundo estaba cambiando. Pangea se estaba fragmentando y el clima se volvió cálido y húmedo. ¡Era nuestro momento de crecer! Los bosques frondosos eran nuestro festín, y algunos de nosotros, los saurópodos, desarrollamos cuellos lo suficientemente largos como para mordisquear los árboles más altos. Otros nos convertimos en cazadores temibles, como el Allosaurus, perfectamente adaptados a este vibrante ecosistema. Llenamos cada rincón de la tierra, desde los herbívoros más poderosos hasta los depredadores más astutos.

El capítulo final de nuestro tiempo en la Tierra fue el Período Cretácico, que comenzó hace 145 millones de años. Nuestra familia se había vuelto increíblemente diversa. Fue entonces cuando habrían conocido al famoso Tyrannosaurus rex, al Triceratops de tres cuernos y al acorazado Ankylosaurus. Aparecieron cosas nuevas llamadas 'plantas con flores', que cambiaron el paisaje y nuestra dieta. Muchos de nosotros vivíamos en manadas, criábamos a nuestras crías en nidos y desarrollamos comportamientos complejos. Éramos un grupo de animales próspero y exitoso que gobernaba un planeta dinámico.

Durante más de 150 millones de años, fuimos los amos de la Tierra. Pero entonces, hace unos 66 millones de años, ocurrió algo que lo cambió todo. Una enorme roca del espacio, un asteroide, se estrelló contra el planeta. El impacto lanzó una nube de polvo y escombros al cielo que bloqueó el sol. El mundo se volvió oscuro y frío. Las plantas no podían crecer y las cadenas alimenticias de las que todos dependíamos se derrumbaron. No fue un final rápido para nosotros, pero el mundo que habíamos conocido y en el que habíamos prosperado se había ido.

Vivimos en la Era Mesozoica. Aunque nuestro tiempo terminó, nuestra historia quedó preservada en piedra. Nuestros huesos se convirtieron en fósiles, esperando millones de años para ser descubiertos. No fue hasta el siglo XIX cuando los humanos comenzaron a reconstruir nuestra historia. En 1842, un científico llamado Sir Richard Owen nos dio nuestro nombre: Dinosauria, que significa 'lagartos terribles'. Hoy, ustedes estudian nuestros fósiles para comprender el pasado antiguo de la Tierra, la evolución y cómo la vida puede cambiar. Y, en cierto modo, todavía estamos aquí. Un pequeño grupo de nosotros sobrevivió a la gran catástrofe y evolucionó hasta convertirse en las aves que ven todos los días. Nuestro legado es un recordatorio del increíble viaje de la vida.