Anandi Gopal Joshi

Hola, mi nombre es Anandi Gopal Joshi, y fui una de las primeras doctoras de la India. Sin embargo, no nací con ese nombre. Nací como Yamuna el 31 de marzo de 1865, en Kalyan, una ciudad en lo que entonces era la India británica. Mi infancia fue muy diferente a la de las niñas de hoy. Siguiendo las costumbres de la época, me casaron cuando solo tenía nueve años con un hombre llamado Gopalrao Joshi. Afortunadamente para mí, mi esposo era un hombre muy progresista que creía firmemente en la educación de las mujeres, algo que era muy inusual en ese tiempo. Vio un potencial en mí y comenzó a enseñarme a leer y escribir en nuestro idioma local, el marathi. No se detuvo ahí; también me enseñó inglés y la antigua y compleja lengua del sánscrito. Gracias a él, mi mundo comenzó a expandirse más allá de lo que se esperaba de una mujer joven en la India del siglo XIX.

La vida me presentó la prueba más dura que podría imaginar alrededor del año 1879. Cuando tenía catorce años, di a luz a un niño. Mi alegría fue inmensa, pero duró muy poco. Trágicamente, mi bebé falleció después de solo diez días. La razón fue la falta de atención médica adecuada. En aquellos tiempos, no había suficientes médicos, y era especialmente raro encontrar doctoras que pudieran atender a las mujeres con la comodidad y el conocimiento necesarios. Esta pérdida desgarradora me llenó de un dolor profundo, pero también encendió en mí un nuevo y poderoso propósito. En ese momento de tristeza, tomé una decisión que cambiaría mi vida para siempre: me convertiría en doctora para ayudar a otras mujeres y madres, para que ninguna tuviera que pasar por lo que yo pasé. Mi esposo, Gopalrao, me apoyó por completo en mi nuevo sueño y comenzó a buscar la manera de que pudiera estudiar medicina, incluso si eso significaba mirar más allá de las fronteras de la India.

Nuestro camino no fue fácil. Mucha gente en nuestra comunidad se oponía firmemente a mi plan. Creían que el lugar de una mujer era el hogar y que no debía viajar a una tierra extranjera para estudiar una profesión dominada por hombres. A pesar de las críticas, estábamos decididos. Antes de partir, en 1883, di un discurso público en el Serampore College Hall. Me paré frente a todos y expliqué por qué sentía que era mi deber ir a América a estudiar. Les prometí que no los estaba abandonando, sino que volvería para servir a las mujeres de la India con los conocimientos que adquiriría. Mi esposo había estado escribiendo cartas a personas en América, y sus palabras llegaron a gente amable, incluyendo a una mujer llamada Theodicia Carpenter, quien generosamente me ofreció un lugar donde quedarme. Así, en 1883, comencé mi largo y solitario viaje en barco desde Calcuta hasta Nueva York, dejando atrás todo lo que conocía para perseguir mi sueño.

Al llegar, me inscribí en el Woman's Medical College of Pennsylvania. La vida en América fue un choque cultural y físico. El clima era helado, algo a lo que mi cuerpo no estaba acostumbrado; la comida era extraña y completamente diferente a la de mi hogar, y extrañaba profundamente a mi familia y mi país. Estas difíciles condiciones afectaron mi salud y caí enferma, pero estaba decidida a no rendirme. Estudié más duro que nunca. Para mi tesis final, elegí un tema muy personal y relevante: las prácticas de parto entre las mujeres hindúes en la India. El 11 de marzo de 1886, finalmente alcancé mi sueño. Me gradué con mi título de medicina, convirtiéndome oficialmente en la Dra. Anandi Gopal Joshi. Fui una de las primeras mujeres de la India en obtener un título de medicina occidental. Ese mismo año, regresé a la India, donde me nombraron médica a cargo de la sala de mujeres en un hospital en Kolhapur.

Mi tiempo como doctora apenas comenzaba, pero lamentablemente, mi salud se había debilitado gravemente por el clima frío de América y mi arduo trabajo. Había desarrollado tuberculosis. Viví hasta los 21 años, falleciendo el 26 de febrero de 1887. Aunque mi vida fue corta, espero que mi historia haya abierto una nueva puerta para las mujeres de mi país. Demostré que, con determinación, las mujeres podían lograr cualquier cosa. Mi viaje ha inspirado a generaciones de niñas en la India y en todo el mundo a perseguir sus sueños en la ciencia y la medicina, sin importar los obstáculos que encuentren en su camino.