Ashoka el Grande

¡Hola! Mi nombre es Ashoka, y fui un príncipe en la antigua India hace muchísimo tiempo, alrededor del año 304 a.e.c. Viví en un reino enorme y poderoso llamado el Imperio Maurya. ¡Mi abuelo, Chandragupta Maurya, fue quien lo empezó todo! Crecí sabiendo que un día me convertiría en el emperador y gobernaría toda la tierra. Era un trabajo muy importante, pero estaba listo para ser un líder fuerte, igual que mi padre y mi abuelo antes que yo.

Cuando me convertí en emperador alrededor del 268 a.e.c., quise hacer mi imperio aún más grande. Había un reino llamado Kalinga que todavía no era parte de nuestro imperio. Así que, alrededor del año 261 a.e.c., lideré a mi ejército en una batalla muy grande y terrible conocida como la Guerra de Kalinga. Ganamos la guerra y Kalinga se convirtió en parte de mi imperio. Pero cuando caminé por el campo de batalla, no me sentí feliz ni orgulloso. Vi tanta tristeza y dolor que la lucha había causado. Mi corazón se sintió pesado y supe que no quería volver a causar tanto sufrimiento nunca más.

Ese día tan triste me cambió para siempre. Decidí dejar de luchar en guerras y, en su lugar, seguir las enseñanzas del budismo, que enseñaban sobre la paz, el amor y ser amable con todos los seres vivos. Esta idea de vivir una vida buena y moral se llamaba 'Dhamma'. En lugar de construir un ejército más grande, ¡empecé a construir hospitales para las personas e incluso para los animales! Hice cavar pozos para que todos tuvieran agua fresca y planté árboles para dar sombra a los viajeros. Quería gobernar con amabilidad y cuidado, no con la lucha. Incluso envié mensajeros de paz a otros países para compartir estas ideas de compasión.

Para asegurarme de que todos conocieran esta nueva forma de vivir, hice tallar mis mensajes de paz y respeto en pilares de piedra gigantes y rocas por todo el imperio. Estos se llaman mis Edictos. Recordaban a la gente que debían ser sinceros, amables y respetar a sus padres y maestros. Viví una larga vida, tratando de difundir la paz hasta que fallecí alrededor del 232 a.e.c. Hoy en día, la gente me recuerda como un gobernante que se alejó de la guerra para abrazar la paz. De hecho, un símbolo especial de uno de mis pilares, una rueda llamada el Chakra de Ashoka, está en el centro de la bandera de la India. Es un recordatorio del camino de paz que elegí seguir.