Bartolomeu Dias

¡Hola! Mi nombre es Bartolomeu Dias y fui un explorador de Portugal. Nací alrededor del año 1450, durante una época muy emocionante llamada la Era de los Descubrimientos. A mi alrededor, la gente hablaba de navegar a tierras lejanas. Mi país, Portugal, era famoso por sus valientes marineros. Todos soñábamos con encontrar nuevas rutas marítimas a lugares como la India y China, conocidas como 'las Indias'. En aquella época, especias valiosas como la pimienta y el clavo venían de allí, pero el viaje por tierra era largo y peligroso. Nuestro rey, Juan II, tuvo una idea audaz: ¿y si pudiéramos llegar a las Indias navegando completamente alrededor del continente africano? Nadie lo había hecho antes. En 1487, el rey me eligió para esta misión importante y arriesgada. Debía ser el comandante de una pequeña flota y encontrar el extremo sur de África.

En agosto de 1487, zarpé del puerto de Lisboa con dos barcos pequeños y rápidos llamados carabelas y un barco de suministros más grande. Nos dirigimos al sur, siguiendo la costa de África. Era una costa que pocos europeos habían visto. El viaje fue largo y nos detuvimos para colocar grandes pilares de piedra llamados 'padrões' a lo largo de la orilla, reclamando la tierra para mi rey y mi país. Cuanto más al sur navegábamos, más desconocidas se volvían las estrellas en el cielo. Después de muchos meses, mientras navegábamos más allá de la actual Namibia, el tiempo se volvió en nuestra contra. Estalló una tremenda tormenta que agarró mis barcos y los sacudió sobre olas gigantes. Durante trece días aterradores, el viento nos arrastró mar adentro en el océano Atlántico, y perdimos completamente de vista la tierra. Estábamos verdaderamente en lo desconocido.

Cuando la tormenta finalmente pasó, no había más que un interminable mar azul en todas direcciones. Tenía que tomar una decisión difícil. Decidí dirigir el rumbo hacia el este, con la esperanza de encontrar de nuevo la costa africana. Pero después de varios días, seguíamos sin ver nada. Me di cuenta de que la tormenta debía habernos empujado mucho más al sur de lo que pensaba. Así que ordené a mis barcos que giraran hacia el norte. El 3 de febrero de 1488, un marinero gritó: '¡Tierra a la vista!'. Fue una vista hermosa. Lo habíamos logrado sin siquiera darnos cuenta: ¡habíamos navegado alrededor del extremo sur de África! Continuamos hacia el este durante un tiempo, pero mi tripulación estaba agotada y nuestros suministros eran escasos. Me rogaron que regresáramos a casa. Como capitán, tenía que escuchar. En nuestro viaje de regreso, en mayo de 1488, finalmente vimos la magnífica y rocosa punta que marcaba el final del continente. La llamé el 'Cabo das Tormentas', que significa el Cabo de las Tormentas, en memoria del terrible clima que habíamos sobrevivido.

Regresamos a Lisboa en diciembre de 1488, después de haber estado fuera más de dieciséis meses. Cuando le conté al rey Juan II sobre el Cabo de las Tormentas, se alegró mucho, pero pensó que el nombre era demasiado aterrador. Decidió rebautizarlo como el 'Cabo da Boa Esperança', el Cabo de Buena Esperanza, porque mi descubrimiento dio a todos una gran esperanza de encontrar una ruta marítima a la India. Mi viaje demostró que era posible. Unos años más tarde, en 1497, otro explorador llamado Vasco da Gama utilizó mis cartas de navegación para completar el viaje hasta la India. Incluso ayudé a diseñar sus barcos. En el año 1500, zarpé en otra expedición. Cuando nos acercábamos al Cabo de Buena Esperanza, apareció una violenta tormenta y mi barco se perdió en el mar. Viví hasta los 50 años aproximadamente. Mi viaje alrededor de África fue una llave que abrió el mapa del mundo, conectando continentes y culturas de una manera que nadie había imaginado antes.