Cai Lun

¡Hola! Mi nombre es Cai Lun. Nací hace mucho, mucho tiempo, alrededor del año 50 d.C., en un lugar llamado Guiyang en la antigua China. Cuando era joven, sobre el año 75 d.C., viajé al gran palacio imperial en la ciudad capital, Luoyang. Fue un gran honor ser elegido para trabajar para el emperador. Serví al Emperador He y trabajé duro para ser útil en todo lo que pudiera.

En mi época, no existía el papel como el que tienes hoy. Si querías escribir un libro o una carta, tenías dos opciones. Podías escribir en tiras largas y pesadas de bambú, que eran tan torpes que necesitabas un carro para transportar solo unos pocos libros. O bien, podías escribir en seda hermosa y suave. Pero la seda era increíblemente cara, y solo los muy ricos podían permitírsela. Vi lo difícil que esto hacía que la gente compartiera conocimientos e historias. Pensé: "¡Tiene que haber una manera mejor!".

Decidí resolver este problema yo mismo. Pasé muchas horas experimentando. Miré lo que la gente desechaba y me pregunté si podría usarlo. Recogí corteza de morera, trozos de cáñamo, redes de pescar viejas y trapos de tela desgastados. Lo mezclé todo con agua y lo machaqué hasta convertirlo en una pulpa espesa. Luego, vertí una fina capa de esta pulpa sobre una pantalla plana y dejé que el agua se escurriera. Cuando la estera de fibras se secó al sol, se convirtió en una lámina ligera, flexible y resistente. ¡Era perfecta para escribir en ella!

En el año 105 d.C., estaba listo. Presenté con orgullo mi nuevo invento al Emperador He. ¡Estaba asombrado! Vio que mi nuevo material era ligero, fácil de hacer y mucho más barato que la seda. Elogió mi ingenio y ordenó que mi invento, que la gente empezó a llamar 'Cai Hou Zhi' o 'Papel del Marqués Cai', se usara en todo el imperio. Por mi trabajo, el emperador me dio un título y me convirtió en un hombre rico.

Continué sirviendo en el palacio durante muchos años. Mi vida finalmente llegó a su fin en el año 121 d.C. Pero mi invento, el papel, apenas comenzaba su viaje. Se extendió desde China por todo el mundo, cambiándolo todo. Gracias al papel, más gente pudo aprender a leer y escribir. Las ideas podían viajar más rápido y más lejos que nunca. Así que la próxima vez que cojas un libro o dibujes en una hoja de papel, puedes pensar en mí y en mi gran idea que ayudó a conectar el mundo.