Carl Sagan

¡Hola! Mi nombre es Carl Sagan y quiero contarte mi historia. Todo comenzó el 9 de noviembre de 1934, cuando nací en Brooklyn, Nueva York. Incluso desde niño, me fascinaban las estrellas que titilaban en el cielo nocturno. Hacía un sinfín de preguntas a mis padres y a los bibliotecarios: ¿Qué son las estrellas? ¿Hay gente en otros planetas? Visité la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y quedé asombrado con las exhibiciones futuristas, que me hicieron soñar con lo que la ciencia podría lograr. También me encantaba leer libros de ciencia ficción que me llevaban a aventuras en galaxias lejanas, despertando una pasión de por vida por comprender nuestro lugar en el cosmos.

Mi curiosidad me llevó a la Universidad de Chicago, donde estudié las materias que más amaba. En 1960, obtuve mi doctorado en astronomía y astrofísica. Poco después, comencé a trabajar con la NASA en algunas de las primeras misiones para explorar nuestro sistema solar. En la década de 1960, formé parte del equipo de las misiones Mariner que sobrevolaron Venus y Marte. Mucha gente pensaba que Venus podría ser un mundo exuberante y tropical, pero basándome en mis cálculos, predije que su superficie era increíblemente caliente, ¡y tenía razón! En 1968, me convertí en profesor en la Universidad de Cornell. Me encantaba enseñar y compartir las maravillas del universo con mis estudiantes, animándolos a hacer grandes preguntas tal como yo lo había hecho.

Siempre me pregunté si estábamos solos en el universo. Esta pregunta me llevó a ayudar a crear algunos de los primeros mensajes de la humanidad al cosmos. A principios de la década de 1970, ayudé a diseñar una placa dorada para las naves espaciales Pioneer 10 y 11. Era como una tarjeta de felicitación, con dibujos de un hombre y una mujer y un mapa que mostraba nuestra ubicación en la galaxia. En 1976, participé en las misiones Viking que aterrizaron en Marte para buscar signos de vida. Pero mi mensaje más famoso fue el Voyager Golden Record en 1977. Lideré un equipo que creó un disco para las naves espaciales Voyager 1 y 2, que se dirigían al sistema solar exterior y más allá. Lo llenamos con sonidos e imágenes de la Tierra: música de todo el mundo, el sonido de un bebé llorando, imágenes de animales y saludos en 55 idiomas. Era nuestra forma de decir: 'Esto es lo que somos'.

Creía que la ciencia pertenecía a todos, no solo a los científicos. En 1980, ayudé a crear y presenté una serie de televisión llamada 'Cosmos: Un viaje personal'. Quería llevar a los espectadores a un viaje a través del espacio y el tiempo, para mostrarles lo conectados que estamos con el universo. Millones de personas la vieron, y fue uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida. Ese mismo año, cofundé The Planetary Society, una organización para cualquiera que ame el espacio y quiera apoyar la exploración. En 1990, tuve una idea. Le pedí a la NASA que girara la cámara de la nave espacial Voyager 1 y tomara una última foto de la Tierra desde cuatro mil millones de millas de distancia. En la foto, nuestro hogar es solo una pequeña mota de luz, un 'punto azul pálido'. Me mostró lo precioso que es nuestro mundo y lo importante que es que todos nosotros lo cuidemos, y nos cuidemos unos a otros.

Pasé mi vida animando a la gente a ser curiosa, a pensar críticamente y a mirar las estrellas con un sentido de asombro. Viví hasta los 62 años, falleciendo el 20 de diciembre de 1996. Aunque mi tiempo en la Tierra terminó, mi mensaje continúa. Las naves espaciales Voyager siguen viajando por el espacio interestelar, llevando sus Discos de Oro hacia lo desconocido. Espero ser recordado por ayudar a la gente a entender un poco mejor el universo y por recordar a todos que, en el sentido más literal, estamos hechos de polvo de estrellas. El cosmos está dentro de nosotros, y somos una forma que tiene el cosmos de conocerse a sí mismo.