Cecilia Payne-Gaposchkin

¡Hola! Mi nombre es Cecilia Payne-Gaposchkin y soy astrónoma. Cuando era una niña, nacida en Inglaterra el 10 de mayo de 1900, me encantaba la ciencia y hacer preguntas. Miraba el cielo nocturno y me preguntaba: "¿De qué estarán hechas esas estrellas parpadeantes?". En 1919, vi un evento especial llamado eclipse solar, y eso me hizo querer estudiar las estrellas más que nada en el mundo.

Fui a una gran escuela llamada Universidad de Cambridge, pero en aquellos días, alrededor de 1923, no les daban títulos oficiales a las mujeres. Yo quería ser una verdadera astrónoma, así que crucé el océano en barco hacia América para estudiar en la Universidad de Harvard. Pasé todo mi tiempo mirando fotos de estrellas y estudiando la luz que emitían. En 1925, escribí mi gran idea: ¡descubrí que las estrellas, incluido nuestro Sol, no estaban hechas de lo mismo que la Tierra. Estaban hechas casi por completo de dos gases súper ligeros llamados hidrógeno y helio!

Al principio, algunos científicos importantes no me creyeron. Un astrónomo famoso me dijo que probablemente estaba equivocada. Eso fue un poco desalentador, pero yo sabía que mi ciencia era correcta. Unos años más tarde, ¡ese mismo astrónomo hizo sus propios estudios y se dio cuenta de que yo había tenido razón todo el tiempo! Estaba muy feliz. Me quedé en Harvard toda mi vida, estudiando las estrellas. Incluso me convertí en la primera mujer en ser profesora titular y jefa de un departamento allí en 1956, lo cual fue un día de mucho orgullo para mí.

Viví hasta los 79 años, pasando mi vida mirando el universo. Hoy en día, mi descubrimiento de que las estrellas están hechas de hidrógeno es una de las primeras cosas que se aprenden en astronomía. Estoy feliz de haber podido ayudar a resolver uno de los mayores rompecabezas del cielo y de demostrar que las mujeres también pueden ser científicas asombrosas. Espero que mires las estrellas y sigas haciendo grandes preguntas, tal como lo hice yo.