Clara Barton

¡Hola! Me llamo Clara Barton. Nací en un frío día de Navidad, el 25 de diciembre de 1821, en Massachusetts. De niña, era muy, muy tímida. Pero cuando tenía 11 años, algo sucedió que cambió mi vida. Mi hermano mayor, David, tuvo un terrible accidente en 1832 y resultó gravemente herido. Durante dos años, fui su enfermera y descubrí que me encantaba cuidar a la gente más que a nada. Hizo que mi timidez se desvaneciera.

Cuando crecí, decidí convertirme en maestra. A partir de 1839, enseñé en escuelas durante muchos años. ¡Incluso abrí la primera escuela pública gratuita en Bordentown, Nueva Jersey, en 1852! Más tarde, en 1854, me mudé a Washington, D.C., para una nueva aventura. Conseguí un trabajo como empleada en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos. En aquel entonces, era inusual que una mujer tuviera un trabajo en el gobierno como ese, y me aseguré de que me pagaran lo mismo que a los hombres que hacían el mismo trabajo. Siempre creí en la justicia.

En 1861, comenzó una terrible guerra en Estados Unidos: la Guerra Civil. Cuando vi a los soldados heridos regresar a Washington, D.C., supe que tenía que ayudar. Al principio, solo recolectaba vendas y comida. Pero pronto me di cuenta de que necesitaba estar donde más se necesitaba la ayuda: justo en el campo de batalla. Conseguí permiso para llevar mis propios suministros al frente. Cocinaba para los soldados, curaba sus heridas y los consolaba. Empezaron a llamarme el "Ángel del Campo de Batalla". Era un trabajo peligroso, pero no podía imaginarme estar en otro lugar.

Después de que la guerra terminó en 1865, mi trabajo no había acabado. Muchas familias no sabían qué había pasado con sus hijos y esposos. Con la ayuda del presidente Abraham Lincoln, inicié la Oficina de Soldados Desaparecidos. Mi equipo y yo trabajamos incansablemente, ¡y pudimos averiguar qué les sucedió a más de 22,000 hombres! Unos años más tarde, en 1869, viajé a Europa para descansar. Mientras estuve allí, aprendí sobre una organización llamada la Cruz Roja Internacional, que ayudaba a los soldados heridos de todos los bandos durante las guerras. Pensé que era una idea brillante.

Regresé a casa con una nueva misión: crear una Cruz Roja Americana. Llevó mucho tiempo y tuve que convencer a mucha gente, pero sabía cuánto bien podría hacer. Finalmente, el 21 de mayo de 1881, ¡lo logramos! Nació la Cruz Roja Americana. Me aseguré de que nuestra Cruz Roja no solo ayudara a las personas durante las guerras, sino también durante otros desastres, como inundaciones, incendios forestales y huracanes. Quería que hubiera una organización lista para ayudar a cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar.

Dirigí la Cruz Roja Americana durante 23 años, ayudando a la gente a través de todo tipo de desafíos. Viví hasta los 90 años, y mi vida estuvo llena de propósito. Hoy, la Cruz Roja Americana continúa el trabajo que comencé hace tanto tiempo, ofreciendo ayuda y esperanza a las personas necesitadas. Me llena el corazón saber que el simple deseo que tuve de niña —ayudar a los demás— se convirtió en algo tan grande y hermoso que todavía toca vidas en todo el mundo.