Constance Baker Motley

¡Hola! Mi nombre es Constance Baker Motley. Quiero contarte mi historia. Nací el 14 de septiembre de 1921, en una ciudad llamada New Haven, Connecticut. Mis padres llegaron a Estados Unidos desde una pequeña y soleada isla del Caribe llamada Nevis, con la esperanza de una vida mejor. ¡Yo fui la novena de doce hijos! Al crecer, me encantaba leer y aprender. Pero en aquellos días, las cosas no siempre eran justas para las personas negras. Cuando era adolescente, me prohibieron la entrada a una playa pública solo por el color de mi piel. Ese día, sentí que se encendía un fuego dentro de mí. Decidí en ese mismo momento que me convertiría en abogada para luchar contra las reglas injustas, que se llamaban leyes de segregación.

Mi familia no tenía mucho dinero, así que sabía que ir a la universidad sería difícil. Después de la secundaria, trabajé para una organización gubernamental ayudando a mi comunidad. Una noche, di un discurso en un centro comunitario, y un hombre blanco, amable y rico llamado Clarence W. Blakeslee estaba entre el público. ¡Quedó tan impresionado con mi discurso que se ofreció a pagar mi educación universitaria! No podía creerlo. Estudié mucho, primero en la Universidad Fisk y luego en la Universidad de Nueva York. Finalmente, fui a una de las mejores facultades de derecho del país, la Facultad de Derecho de Columbia, y me gradué en 1946. Mi sueño de convertirme en abogada se estaba haciendo realidad.

Justo después de la facultad de derecho, en 1945, comencé a trabajar para una organización increíble llamada Fondo de Defensa Legal y Educativa de la NAACP. Mi jefe era un abogado brillante llamado Thurgood Marshall, quien más tarde se convertiría en Juez de la Corte Suprema. Nuestro trabajo era desafiar las leyes de segregación en los tribunales. Era un trabajo emocionante e importante. Viajé por todo el sur de los Estados Unidos, a menudo a lugares peligrosos, para defender los derechos civiles de las personas. Escribí la demanda legal original en 1950 para el famoso caso de Brown contra el Consejo de Educación, que puso fin a la segregación en las escuelas públicas. ¡Incluso argumenté diez casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, el tribunal más alto del país, y gané nueve de ellos! Uno de mis momentos de mayor orgullo fue en 1962, cuando ayudé a un joven valiente llamado James Meredith a convertirse en el primer estudiante negro en asistir a la Universidad de Misisipi.

Después de veinte años luchando por la justicia en los tribunales, decidí hacer nuevos tipos de cambios. En 1964, me convertí en la primera mujer afroamericana elegida para el Senado del Estado de Nueva York. Fue un gran honor ayudar a escribir leyes para la gente de Nueva York. Un año después, en 1965, me convertí en la primera mujer y la primera afroamericana en ser presidenta del distrito de Manhattan, que es como ser la alcaldesa de una gran parte de la ciudad de Nueva York. Pero el "primer" logro más grande estaba por llegar. En 1966, el presidente Lyndon B. Johnson me eligió para ser jueza federal. Fui la primera mujer afroamericana en ocupar un cargo tan poderoso en el sistema de justicia estadounidense. Serví como jueza durante el resto de mi carrera, siempre tratando de ser justa y equitativa.

Trabajé como jueza durante muchos años, siempre guiada por la creencia de que todos merecen los mismos derechos. Viví una vida larga y plena, y tenía 84 años cuando fallecí en 2005. Hoy, la gente me recuerda como una pionera, alguien que abrió puertas para otros. Espero que mi historia te muestre que no importa dónde comiences en la vida, puedes marcar una gran diferencia en el mundo. Si ves algo que es injusto, tienes el poder de levantarte y trabajar para corregirlo.