Dian Fossey

Hola, soy Dian Fossey. Mi historia comienza en San Francisco, donde nací el 16 de enero de 1932. Desde que era una niña, sentí un profundo amor por los animales. Soñaba con convertirme en veterinaria y pasar mis días cuidando de ellos. La vida, sin embargo, a veces nos lleva por caminos inesperados. En lugar de la escuela de veterinaria, terminé estudiando terapia ocupacional y, durante la década de 1950, trabajé ayudando a personas a recuperarse de sus lesiones. Aunque disfrutaba de mi trabajo, una parte de mí seguía soñando con un lugar lejano y salvaje. Ese lugar era África. Las imágenes de sus vastos paisajes y su increíble vida salvaje llenaban mi imaginación. El sueño de África nunca me abandonó; simplemente esperaba el momento adecuado para hacerse realidad.

Ese momento llegó en 1963. Tomé una decisión que cambiaría mi vida para siempre. Pedí un préstamo y junté todos mis ahorros para financiar mi primer viaje a África. La emoción que sentí al pisar el continente fue indescriptible. Todo era tan grande, tan vibrante y tan lleno de vida. Durante mi viaje, tuve la oportunidad de conocer al famoso científico Dr. Louis Leakey, quien me habló de la importancia de estudiar a los grandes simios. Sin embargo, el encuentro más importante de todos ocurrió en las laderas de las montañas Virunga. Allí, por primera vez, vi a una familia de majestuosos gorilas de montaña en su hogar natural. Observarlos, tan pacíficos y poderosos, me conmovió profundamente. En ese instante supe que mi vida tenía un nuevo propósito. Ya no era solo un sueño; era una llamada que tenía que seguir.

Con el apoyo y el aliento del Dr. Leakey, regresé a África en 1967 para comenzar un estudio a largo plazo de los gorilas. Fundé mi campamento, el Centro de Investigación Karisoke, en lo alto de las brumosas montañas de Ruanda. Vivir allí no fue fácil; el terreno era difícil y el clima impredecible. Mi objetivo era acercarme a los gorilas para entender su comportamiento, pero eran tímidos y desconfiaban de los humanos. Para ganar su confianza, tuve que ser paciente y creativa. Empecé a imitar sus sonidos, sus gestos e incluso su forma de comer apio silvestre. Este proceso, conocido como habituación, llevó meses, pero lentamente, los gorilas comenzaron a aceptarme. Me permitieron sentarme cerca de ellos y observar sus vidas. Llegué a conocer a cada uno como un individuo, con su propia personalidad. Uno en particular, un curioso joven de espalda plateada al que llamé Digit, se convirtió en un amigo muy especial para mí.

Mi tiempo con los gorilas me mostró lo increíbles que eran, pero también me reveló el terrible peligro al que se enfrentaban. La caza furtiva era una amenaza constante. Los cazadores ponían trampas para otros animales, pero los gorilas a menudo caían en ellas, y a veces eran el objetivo directo. Mi papel pasó de ser solo una científica a ser también una protectora. Entonces, en 1977, ocurrió una tragedia que me llenó de dolor y rabia. Mi querido amigo Digit fue asesinado por cazadores furtivos mientras defendía a su familia. Su muerte me rompió el corazón, pero también encendió un fuego en mí. Estaba más decidida que nunca a luchar por la supervivencia de su especie. En 1978, creé el Digit Fund para recaudar dinero y apoyar las patrullas contra la caza furtiva. Para que el mundo entendiera la situación de estos gentiles gigantes, escribí un libro sobre mis experiencias, "Gorilas en la niebla", que se publicó en 1983.

Dediqué mi vida a la protección de los gorilas de montaña. Mi trabajo en mi amado campamento de investigación terminó en diciembre de 1985. Viví hasta los 53 años. Fui enterrada en Karisoke, en el cementerio de gorilas que yo misma había creado, justo al lado de mi amigo Digit. Pero mi historia no terminó ahí. La organización que fundé, ahora llamada Dian Fossey Gorilla Fund International, continúa el trabajo que comencé hace tantos años. Gracias a nuestros esfuerzos combinados, la población de gorilas de montaña, que una vez estuvo al borde de la extinción, está creciendo lentamente. Mi esperanza por su futuro sigue viva en cada nuevo gorila que nace a salvo en las montañas.