Edgar Degas

¡Hola! Mi nombre es Edgar Degas, aunque nací como Hilaire-Germain-Edgar De Gas el 19 de julio de 1834. Crecí en París, Francia, una ciudad llena de arte y cultura. Mi padre era banquero y a mi madre le encantaba la ópera, así que nuestro hogar siempre estaba lleno de música y cosas hermosas. Desde muy joven, lo que más me gustaba era dibujar. Pasaba horas en mi habitación, dibujando todo lo que veía. Mi padre esperaba que me convirtiera en abogado, pero también vio mi pasión por el arte y me permitió convertir una de las habitaciones de nuestra casa en mi primer estudio.

Para complacer a mi familia, empecé a estudiar derecho en 1853, pero mi corazón no estaba en ello. Después de poco tiempo, supe que tenía que ser artista. Comencé mi verdadera educación pasando los días en el famoso Museo del Louvre, copiando cuidadosamente las pinturas de los grandes maestros. En 1855, fui aceptado en la escuela de arte más importante de Francia, la École des Beaux-Arts. Un año después, en 1856, realicé un largo viaje a Italia que cambiaría mi vida. Durante tres años, viajé por ciudades como Roma, Nápoles y Florencia, estudiando el increíble arte del Renacimiento. Aprendí mucho sobre el dibujo y la composición, pero también me di cuenta de que quería pintar el mundo que me rodeaba, no solo historias del pasado.

Cuando regresé a París en 1859, comencé a buscar mis temas en la vida moderna. Estaba fascinado por la ciudad: los cafés concurridos, la emoción de las carreras de caballos y los escenarios iluminados por gas de los teatros. Quería pintar a las personas como eran en realidad, en momentos espontáneos, casi como si una fotografía pudiera capturarlos. En lugar de pintar retratos posados y perfectos, pintaba a la gente bostezando, estirándose o perdida en sus pensamientos. Esta era una forma de pintar muy diferente para la época, y no todo el mundo la entendía. Pero yo estaba decidido a mostrar la verdad y la belleza que veía en los momentos cotidianos.

En París, me hice amigo de un grupo de artistas, como Édouard Manet y Claude Monet, que también querían liberarse de las viejas reglas del arte. Juntos, decidimos organizar nuestra propia exposición de arte, separada de la oficial dirigida por el gobierno. Nuestra primera exposición fue en 1874, y los críticos le dieron un nombre a nuestro grupo: los impresionistas. Aunque ayudé a organizar ocho de estas exposiciones y exhibí mi trabajo con ellos, nunca me gustó mucho esa etiqueta. A mis amigos les encantaba pintar al aire libre para capturar la luz del sol, pero yo prefería trabajar en mi estudio, creando imágenes a partir de la memoria y de los muchos bocetos que dibujaba. Me consideraba un 'realista' o un artista 'independiente', capturando la realidad de la vida moderna.

De todos mis temas, soy más famoso por mis pinturas de bailarinas de ballet. Pasé incontables horas en la Ópera de París, no solo viendo las actuaciones, sino también dibujando entre bastidores durante los ensayos y las clases. No solo me interesaba la elegante actuación final; quería mostrar el arduo trabajo, la disciplina y el agotamiento de las jóvenes bailarinas. Las mostraba ajustándose las zapatillas, estirándose en la barra y esperando entre bastidores. También me encantaba pintar carreras de caballos por una razón similar: me permitían estudiar los cuerpos en movimiento. Para capturar estos momentos fugaces, a menudo usaba pasteles, que me permitían dibujar y pintar al mismo tiempo con colores brillantes. En 1881, incluso presenté una escultura, 'La pequeña bailarina de catorce años', hecha de cera y vestida con un tutú de tela real. ¡Parecía tan real que sorprendió a todos!

A medida que envejecía, mi vista comenzó a fallar, alrededor de la década de 1880. Esto fue muy difícil para un pintor que dependía de sus ojos para todo. Se me hizo más difícil trabajar con los finos detalles de la pintura al óleo. Así que empecé a trabajar cada vez más con pasteles, cuyas barras audaces y brillantes eran más fáciles de manejar y ver para mí. También me dediqué más a la escultura, donde podía sentir las formas con mis manos. Aunque me volví más reservado y pasé más tiempo solo en mis últimos años, nunca dejé mi trabajo. Crear arte era como respirar para mí, era algo que tenía que hacer.

Viví una vida larga y plena dedicada a mi arte, y viví hasta los 83 años antes de fallecer en mi amada París en 1917. Nunca me interesó mucho la fama ni vender muchas pinturas durante mi vida; solo quería capturar el mundo tal como lo veía, con todo su movimiento y sus momentos tranquilos. Hoy, mis pinturas y esculturas se encuentran en museos de todo el mundo. Espero que cuando la gente vea mi obra, sienta como si hubiera echado un vistazo a un momento en el tiempo y descubierto la belleza y la gracia en la vida cotidiana y ordinaria de las personas.