Eric Carle

¡Hola! Mi nombre es Eric Carle y soy un artista que cuenta historias con colores y papel. Mi propia historia comenzó el 25 de junio de 1929, en un lugar llamado Syracuse, Nueva York. Mis primeros recuerdos están llenos de sol, la risa de mi madre y largos paseos por la naturaleza con mi padre, quien me mostró las pequeñas maravillas del mundo: las arañas tejiendo sus telas, los gusanos cavando en la tierra. Pero cuando tenía seis años, en 1935, mis padres decidieron que debíamos mudarnos de regreso a su tierra natal, Alemania. Extrañaba terriblemente a Estados Unidos. Mi escuela brillante y feliz fue reemplazada por una estricta y gris, y la sensación de ser un extraño era un pesado abrigo que no podía quitarme. Soñaba con el día en que pudiera regresar al país donde nací.

Vivir en Alemania se volvió muy difícil cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Fue una época de miedo y tristeza, y mi padre fue enviado lejos para ser soldado. El mundo parecía haber perdido todo su color. Pero incluso en los momentos más oscuros, un poco de luz puede encontrar su camino. Para mí, esa luz fue mi profesor de arte de la secundaria, el señor Kraus. Él vio que me encantaba dibujar y pintar. Un día, me invitó a su casa y me mostró en secreto algo prohibido por el gobierno en ese momento: láminas de arte moderno. Las pinturas rebosaban de azules brillantes, amarillos radiantes y colores que nunca había imaginado. Era un mundo secreto de belleza que nunca olvidé. Ese momento plantó una semilla en mí, la creencia de que el arte podía traer esperanza y alegría, incluso cuando parecía que no había ninguna.

Después de que terminó la guerra, supe que tenía que seguir mi pasión por el arte. Estudié diseño gráfico en una escuela de arte en Stuttgart, Alemania. Pero mi sueño de regresar a Estados Unidos nunca se desvaneció. Finalmente, en 1952, cuando tenía 23 años, empaqué una pequeña maleta y mi portafolio de arte y navegué de regreso a la ciudad de Nueva York. Llegué con solo cuarenta dólares en el bolsillo, pero estaba lleno de esperanza. Tuve la suerte de conseguir un trabajo como diseñador gráfico para un periódico muy famoso, The New York Times. Más tarde trabajé como director de arte para una agencia de publicidad, diseñando carteles y anuncios. Estaba construyendo mi vida como artista, tal como siempre lo había soñado.

Un día, creé un anuncio que presentaba una gran langosta roja que había dibujado. No le di mucha importancia, pero un autor llamado Bill Martin Jr. lo vio y le encantó. Me localizó y me preguntó si me gustaría ilustrar un libro infantil que había escrito. Nunca había hecho algo así antes, ¡pero dije que sí! Ese libro fue 'Oso pardo, oso pardo, ¿qué ves ahí?', que se publicó en 1967. Descubrí un nuevo tipo de alegría al crear arte para niños. Sentí que finalmente había encontrado lo que estaba destinado a hacer. Este maravilloso proyecto me dio la confianza para empezar a escribir e ilustrar mis propias historias.

La idea de mi libro más famoso se me ocurrió mientras usaba una perforadora de papel. Mientras hacía agujeros en una pila de papel, pensé en un gusano de libros. Llamé a mi libro 'Una semana con Willi el Gusano'. A mi editora le gustó la idea de los agujeros, pero no estaba tan segura sobre un gusano. '¿Qué tal una oruga?', sugirió. ¡Y así nació 'La oruga muy hambrienta'! Lo publiqué en 1969. Creé las imágenes usando mi técnica especial: pintar sobre papel de seda y luego cortar y pegar las piezas para hacer un collage. El libro, con sus páginas mordisqueadas, cuenta una historia de esperanza. Muestra que incluso una oruga pequeña e insignificante puede crecer y transformarse en algo hermoso. Ese es un sentimiento que creo que todos tenemos dentro de nosotros.

Pasé mi vida creando más de 70 libros para niños, con la esperanza de hacer el aprendizaje divertido y el mundo un poco más brillante. Uno de mis momentos de mayor orgullo llegó en 2002, cuando mi esposa Bobbie y yo abrimos el Museo Eric Carle de Arte de Libros Ilustrados en Massachusetts. Es un lugar dedicado a celebrar las hermosas obras de arte que se encuentran en los libros infantiles de todo el mundo. Viví hasta los 91 años, y me llenaba el corazón saber que mis historias y mi arte tienen un hogar en las estanterías de tantos niños. Espero que cuando veas mi oruga hambrienta o mi oso pardo, recuerdes que la creatividad y la esperanza pueden ayudarte a convertirte en la persona increíble que estás destinado a ser.