Ernst Boris Chain

¡Hola! Mi nombre es Ernst Boris Chain. Mi historia comienza en Berlín, Alemania, donde nací el 19 de junio de 1906. Mi padre era químico y nuestro hogar estaba lleno de las maravillas de la ciencia, lo que despertó mi curiosidad desde muy joven. Decidí seguir sus pasos, estudiando química y fisiología en la Universidad Friedrich Wilhelm, y obtuve mi título en 1930. Me encantaba aprender cómo funcionaban los componentes básicos de la vida.

Mi vida cambió drásticamente en 1933. Un nuevo partido político, los nazis, llegó al poder en Alemania, y como mi familia era judía, ya no era seguro para mí quedarme. Tomé la difícil decisión de dejar mi hogar y mudarme a Inglaterra. Fue una época de miedo, pero me llevó a nuevas oportunidades. Primero trabajé en la Universidad de Cambridge y luego, en 1935, me trasladé a la Universidad de Oxford para trabajar con un brillante científico llamado Howard Florey.

En 1939, cuando comenzaba la Segunda Guerra Mundial, Howard Florey y yo iniciamos un proyecto muy importante. Decidimos investigar el trabajo de otro científico, Alexander Fleming. En 1928, él había descubierto un moho llamado Penicillium que podía matar bacterias, pero nadie había logrado convertirlo en un medicamento. Era solo una curiosidad científica. Como bioquímico, mi trabajo consistía en descifrar los secretos químicos de este moho. Quería ver si podíamos aislar la parte que mataba los gérmenes y hacerla lo suficientemente estable para su uso.

El trabajo fue increíblemente desafiante. Trabajamos incansablemente en nuestro laboratorio de Oxford para purificar la sustancia bactericida del moho. Después de muchos intentos, finalmente descifré su estructura química y cómo extraerla. La llamamos penicilina. En 1940, probamos nuestra penicilina purificada en ratones infectados con bacterias mortales, ¡y funcionó! Todos sobrevivieron. En 1941, se la administramos a nuestro primer paciente humano. Aunque finalmente falleció porque no pudimos producir suficiente medicamento a tiempo, demostramos que podía combatir la infección en humanos. Este fue un avance masivo, especialmente con tantos soldados heridos en la guerra.

Nuestro descubrimiento ayudó a cambiar la medicina para siempre. Las fábricas comenzaron a producir penicilina en masa y salvó innumerables vidas durante y después de la guerra. Por nuestro trabajo, Howard Florey, Alexander Fleming y yo fuimos galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1945. Fue un honor increíble saber que nuestro trabajo en equipo en el laboratorio condujo a un medicamento que ayudaría a personas de todo el mundo.

Después de la guerra, continué mi investigación, primero en Roma, Italia, y luego de regreso en Londres. Incluso fui nombrado caballero por la Reina en 1969, convirtiéndome en Sir Ernst Boris Chain. Viví hasta los 73 años y fallecí el 12 de agosto de 1979. La gente me recuerda como uno de los científicos clave que convirtió un descubrimiento casual en un medicamento que salva vidas. Mi trabajo con la penicilina ayudó a iniciar la era de los antibióticos, una poderosa herramienta que los médicos todavía usan hoy para ayudar a las personas a sanar.