Faith Ringgold

Hola, soy Faith Ringgold. Mi historia comienza en un lugar vibrante llamado Harlem, en la ciudad de Nueva York. Nací el 8 de octubre de 1930, justo en medio de una época increíblemente creativa conocida como el Renacimiento de Harlem. A mi alrededor, la música, el arte y la escritura florecían, y esa energía era parte de mi vida diaria. De niña, tuve asma, lo que significaba que pasaba mucho tiempo adentro. Pero no me aburría. Usaba ese tiempo para crear. Mi madre, que era diseñadora de moda, me enseñó a coser y siempre me animó a usar mi imaginación. Me dio las herramientas y la confianza para convertir mis ideas en arte, sentando las bases de todo lo que vendría después.

Cuando crecí, supe que quería seguir en el mundo del arte. Fui al City College de Nueva York, donde estudié para convertirme en profesora de arte. Obtuve mi título en 1955 y, no contenta con eso, seguí estudiando hasta conseguir un máster en 1959. Durante la década de 1960, algo muy importante estaba sucediendo en Estados Unidos: el Movimiento por los Derechos Civiles. Me sentí profundamente inspirada a usar mi arte para decir algo importante. Entre 1963 y 1967, creé una serie de pinturas llamada 'American People Series'. Con ella, quería mostrar cómo era realmente la vida de las personas negras en Estados Unidos. No solo era una artista; también me convertí en activista. Me uní a protestas para exigir que los museos exhibieran más obras de mujeres y artistas de color, porque creía que todas las voces merecían ser escuchadas.

Decidí que la pintura sobre lienzo no era suficiente para contar las historias que quería compartir. Fue entonces cuando recordé las lecciones de mi madre. Empecé a usar tela en mi arte, combinando la pintura con el acolchado, una habilidad que había aprendido de niña. A principios de la década de 1980, esto me llevó a crear lo que se conocería como mis 'edredones narrativos'. Eran pinturas sobre tela, pero también llevaban historias escritas directamente sobre ellas. Uno de mis primeros edredones narrativos, creado en 1983, se llamó '¿Quién teme a la tía Jemima?'. Pero quizás mi obra más famosa es 'Tar Beach'. Cuenta la historia de una niña que se imagina volando sobre la azotea de su edificio en Harlem, reclamando el mundo como suyo. Era una forma de combinar mi amor por el arte visual con el poder de la narración.

La historia de 'Tar Beach' era tan poderosa que sentí que debía compartirla con un público aún más amplio. En 1991, tuve la maravillosa oportunidad de convertir mi edredón narrativo en un libro para niños. Fue muy emocionante ver cómo mis imágenes y palabras cobraban vida en las páginas de un libro. El libro fue un gran éxito y ganó premios importantes, como el Caldecott Honor. Esto me permitió llevar mis historias a niños de todo el mundo. Después de 'Tar Beach', seguí escribiendo e ilustrando muchos más libros. Mi esperanza era inspirar a los niños y ayudarles a entender que sus propias historias, sus vidas y sus sueños, también son increíblemente importantes y dignos de ser contados.

Viví hasta los 93 años, y me sentí muy feliz de ver mi arte exhibido en museos de todo el mundo. La gente me recuerda por mis edredones narrativos y mis libros, que dieron voz a las mujeres negras y compartieron nuestra historia de una manera nueva y hermosa. Espero que mi arte inspire a todos a mirar sus propias vidas y a darse cuenta de que tienen una historia importante que contar.