Frederick Banting

¡Hola! Me llamo Frederick Banting. Te contaré la historia de cómo una gran idea ayudó a salvar millones de vidas. Nací el 14 de noviembre de 1891 en una granja en Alliston, Ontario, en Canadá. De niño, me encantaba el aire libre, pero no siempre fui el mejor estudiante. Lo que realmente quería hacer era ayudar a la gente, así que decidí ser médico.

Fui a la Universidad de Toronto para estudiar medicina en 1912. Mientras estaba allí, comenzó una guerra enorme, la Primera Guerra Mundial. Se necesitaban médicos para ayudar a los soldados, así que mis estudios se aceleraron y me gradué en 1916. Me uní al Cuerpo Médico del Ejército Canadiense y fui a Europa para cuidar a los heridos. Fue una época difícil y peligrosa. En 1918, durante una batalla, resulté herido, pero seguí trabajando durante dieciséis horas para ayudar a otros soldados. Por mi valentía, me concedieron una medalla especial llamada la Cruz Militar en 1919.

Después de la guerra, abrí mi propia pequeña consulta médica en London, Ontario, pero al principio no venían muchos pacientes. Para ganar un poco de dinero, también enseñaba en una universidad local. Una noche, el 31 de octubre de 1920, estaba preparando una clase sobre un órgano de nuestro cuerpo llamado páncreas. Mientras leía, ¡se me ocurrió una idea! Tenía una nueva teoría sobre cómo obtener una sustancia especial del páncreas que creía que podría tratar una enfermedad grave llamada diabetes. En esa época, no había cura para la diabetes, y era muy triste ver a la gente, especialmente a los niños, enfermarse tanto por ella. ¡Estaba tan emocionado que no pude dormir!

Le llevé mi idea a un profesor de la Universidad de Toronto llamado John Macleod. Él dudaba, pero aceptó darme un pequeño laboratorio, algunos perros para mis experimentos y un estudiante ayudante para el verano de 1921. Mi nuevo compañero era un joven brillante llamado Charles Best. Durante todo el verano, Charles y yo trabajamos día y noche en un laboratorio caluroso y mal ventilado. Fue un trabajo duro, pero estábamos decididos. Finalmente, logramos aislar la sustancia del páncreas de los perros. Más tarde, trajimos a un bioquímico, James Collip, para que nos ayudara a purificarla lo suficiente para las personas. En enero de 1922, le dimos nuestra primera inyección exitosa de esta sustancia purificada, que llamamos insulina, a un niño de 14 años llamado Leonard Thompson. Estaba muy enfermo de diabetes, pero la insulina le salvó la vida. ¡Fue un milagro!

Nuestro descubrimiento cambió el mundo. En 1923, al profesor Macleod y a mí nos concedieron el Premio Nobel, uno de los mayores honores que puede recibir un científico. Pero sentí que no era justo que mi compañero de trabajo, Charles Best, no estuviera incluido. Sabía que no podría haberlo hecho sin él. Así que, en cuanto me enteré de la noticia, anuncié que compartiría el dinero de mi premio a partes iguales con Charles. El profesor Macleod también compartió su premio con James Collip. Queríamos que el mundo supiera que este asombroso descubrimiento fue un esfuerzo de equipo.

Pasé el resto de mi carrera como científico, siempre buscando nuevas formas de ayudar a la gente. En 1934, el Rey de Inglaterra incluso me nombró caballero, así que me convertí en Sir Frederick Banting. Viví hasta los 49 años. Aunque mi vida terminó durante mi servicio en la Segunda Guerra Mundial, estoy muy orgulloso de que el trabajo que mi equipo y yo hicimos continúe ayudando a millones de personas con diabetes a vivir vidas largas y saludables. Todo comenzó con una idea simple y el deseo de ayudar a los demás.