Gwendolyn Brooks

¡Hola! Mi nombre es Gwendolyn Brooks y fui poeta. Mi historia comienza el 7 de junio de 1917, en Topeka, Kansas, pero mi familia se mudó a la gran ciudad de Chicago cuando yo era solo un bebé. Desde muy pequeña, me enamoré de las palabras. Era una niña tímida, y los libros y los poemas se convirtieron en mis mejores amigos. Llevaba un cuaderno a todas partes, anotando rimas y observaciones sobre el mundo que me rodeaba. Mi madre siempre creyó en mí. Me decía: '¡Vas a ser la dama Paul Laurence Dunbar!'. Eso me hacía sentir muy orgullosa. Toda esa práctica valió la pena, porque en 1930, cuando solo tenía 13 años, publiqué mi primer poema en una revista para niños. ¡Ver mis palabras impresas fue una de las sensaciones más emocionantes del mundo!

Crecí en un barrio del lado sur de Chicago que apodaban 'Bronzeville'. Era una comunidad ajetreada y vibrante, y se convirtió en la inspiración para casi toda mi escritura. Me encantaba observar a la gente, escuchar la música que salía de las ventanas y absorber la energía de las calles. Después de graduarme del Wilson Junior College en 1936, comencé a enviar mis poemas al Chicago Defender, un periódico que era muy importante para la comunidad afroamericana. Fue maravilloso compartir mi trabajo con mis vecinos. Durante este tiempo, también conocí a mi esposo, Henry Blakely, y formamos nuestra familia. Seguí escribiendo todo el tiempo, uniéndome a grupos de poesía y trabajando duro para que mis poemas fueran los mejores posibles.

En 1945, publiqué mi primer libro de poemas, llamado 'A Street in Bronzeville'. Estaba lleno de poemas sobre la vida real de las personas que veía todos los días. Unos años más tarde, en 1949, publiqué mi segundo libro, 'Annie Allen'. Estaba muy orgullosa de él, pero nunca podría haber imaginado lo que sucedería después. El 1 de mayo de 1950, recibí una llamada telefónica que me decía que 'Annie Allen' había ganado el Premio Pulitzer de Poesía. Estaba tan sorprendida que apenas podía hablar. Fue un honor increíble porque fui la primera afroamericana en ganar un Premio Pulitzer. Se sintió como una victoria no solo para mí, sino para todos los escritores negros, demostrando a todos que nuestras historias y nuestras voces importaban.

Ganar ese premio fue maravilloso, pero mi trabajo no había terminado. A medida que envejecía, especialmente durante el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960, quería que mi poesía hiciera más. Quería que inspirara a los jóvenes negros y hablara directamente a mi comunidad. Empecé a dar clases en universidades y a visitar escuelas para dirigir talleres de poesía. Me encantaba ayudar a los jóvenes escritores a encontrar sus propias voces. En 1968, fui nombrada Poeta Laureada de Illinois, ¡lo que significaba que era la poeta oficial de mi estado natal! Más tarde, en 1985, me dieron otro gran trabajo: Consultora de Poesía para la Biblioteca del Congreso, que es como ser la poeta principal de todo el país.

Escribí poemas durante toda mi vida, contando historias sobre gente común con corazones extraordinarios. Viví hasta los 83 años y me sentí muy feliz de ver mi trabajo compartido en aulas y hogares de todo el mundo. La gente me recuerda por las historias que conté sobre mi querido Bronzeville y por abrir puertas para que otros escritores siguieran su camino. Espero que mis poemas continúen mostrándote que hay belleza y poesía a tu alrededor: en tu familia, en tu barrio y, especialmente, dentro de ti.