Gwendolyn Brooks

Hola, mi nombre es Gwendolyn Brooks, y quiero contarles mi historia, que es una historia sobre el poder de las palabras. Nací el 7 de junio de 1917 en Topeka, Kansas, pero mi familia se mudó a la gran ciudad de Chicago cuando yo era solo un bebé. Nuestro hogar estaba lleno de libros y música. Mi padre cantaba, y mi madre, que era maestra, siempre fomentó mi amor por la lectura. Yo era una niña tímida y descubrí que podía expresar mis sentimientos más grandes en las tranquilas páginas de un cuaderno. Empecé a escribir poemas cuando tenía siete años, garabateando rimas y observaciones sobre el mundo que veía desde mi ventana y en mis paseos por mi barrio.

Mi madre estaba tan orgullosa de mis escritos que a menudo decía: '¡Gwendolyn, vas a ser la próxima Paul Laurence Dunbar!'. Eso era un gran cumplido. Para cuando tenía 13 años, en 1930, publiqué mi primer poema, 'Eventide', en una revista. ¡Qué emoción! Unos años más tarde, reuní mis mejores poemas y mi madre me llevó a conocer a los famosos poetas James Weldon Johnson y Langston Hughes. Leyeron mi trabajo y me animaron mucho. El señor Hughes incluso me respondió por carta después de que le envié más poemas, diciéndome que tenía un verdadero talento. Su fe en mí fue como una ráfaga de viento bajo mis alas. Después de graduarme del Wilson Junior College en 1936, seguí escribiendo y me uní a un taller de poesía, aprendiendo más sobre mi oficio y compartiendo mi trabajo con otros escritores.

En 1939, me casé con un maravilloso escritor llamado Henry Lowington Blakely, Jr., y comenzamos nuestra familia. Vivíamos en un apartamento en una parte del Lado Sur de Chicago llamada Bronzeville. Era una comunidad vibrante y bulliciosa, y encontré una inspiración infinita allí. No quería escribir sobre reyes o reinas en tierras lejanas; quería escribir sobre la gente que conocía. Escribí sobre las madres, los niños jugando en la calle, los soldados que regresaban de la guerra y los soñadores que esperaban una vida mejor. Vertí todas estas historias y observaciones en mi primer libro de poesía, al que llamé 'A Street in Bronzeville'. Cuando se publicó en 1945, la gente se entusiasmó al leer poemas que sonaban como sus propias vidas y reflejaban su propio mundo.

Continué escribiendo, y mi segundo libro de poemas se llamó 'Annie Allen'. Contaba la historia de una joven niña negra que crecía en Chicago. Trabajé duro en cada línea, tratando de hacer el lenguaje tan hermoso y preciso como fuera posible. Luego, el 1 de mayo de 1950, sucedió algo increíble. Recibí una llamada telefónica que me decía que había ganado el Premio Pulitzer de Poesía. ¡No podía creerlo! Fui la primera persona afroamericana en recibir un Premio Pulitzer. Fue un honor tremendo, no solo para mí, sino para mi familia, mi comunidad y para todos los escritores que se parecían a mí. Este premio me dio una plataforma más grande y fortaleció mi creencia de que las historias de la gente negra común eran importantes y merecían ser contadas con arte y cuidado.

El mundo estaba cambiando en la década de 1960, y sentí que yo también cambiaba con él. Asistir a una conferencia de escritores en 1967 me abrió los ojos y mi poesía a nuevas posibilidades. Me involucré más en el Movimiento de las Artes Negras, y mi escritura se volvió más directa, hablando sobre la justicia social y celebrando la cultura y la historia negras. También descubrí un profundo amor por la enseñanza. Quería ayudar a los jóvenes a encontrar sus propias voces, así como otros me habían ayudado a mí. Realicé talleres de poesía en mi comunidad, a menudo usando mi propio dinero para crear premios para estudiantes poetas. En 1968, fui nombrada Poeta Laureada de Illinois, un rol que mantuve por el resto de mi vida. Y en 1985, fui nombrada Consultora de Poesía de la Biblioteca del Congreso, lo que ahora se llama Poeta Laureada de los Estados Unidos.

Escribí poemas durante toda mi vida, siempre tratando de capturar la verdad de lo que veía. Viví hasta los 83 años, y el mundo de las palabras fue mi hogar hasta el final. Hoy, mis poemas se leen en aulas y hogares de todo el mundo. Espero que les muestren que la poesía no es algo distante o elegante; se puede encontrar en el ritmo de una calle de la ciudad, en las esperanzas silenciosas de tu propio corazón y en las historias de las personas que te rodean. Mi mayor deseo es que mis palabras te inspiren a observar de cerca tu mundo y a compartir tu propia historia, única e importante.