Henri Matisse

Hola, mi nombre es Henri Matisse. Nací el 31 de diciembre de 1869 en un pequeño pueblo del norte de Francia. Aunque ahora me conozcan como un artista famoso, ese nunca fue mi plan original. De hecho, en 1887 me mudé a París no para pintar, sino para estudiar derecho. Mi vida era bastante predecible hasta que, en 1889, un evento inesperado lo cambió todo. Caí enfermo de apendicitis y tuve que pasar mucho tiempo recuperándome en la cama. Para ayudarme a pasar las horas, mi madre me regaló un juego de pinturas. En el momento en que empecé a mezclar los colores y a aplicarlos sobre el lienzo, descubrí lo que solo puedo describir como 'una especie de paraíso'. Ese momento de descubrimiento me puso en un camino completamente nuevo, uno que me llevaría mucho más allá de los tribunales y a un mundo lleno de color y emoción.

Tomé una decisión que cambió mi vida: abandoné la abogacía. En 1891, regresé a París, pero esta vez con un propósito diferente: dedicarme por completo al arte. La ciudad era un torbellino de emoción y desafíos. Me inscribí en escuelas famosas como la Académie Julian y, más tarde, la École des Beaux-Arts. Fue allí donde, en 1895, me convertí en alumno del gran Gustave Moreau. Él fue un maestro maravilloso porque no nos decía cómo pintar; en cambio, nos animaba a pensar por nosotros mismos y a encontrar nuestra propia voz artística. Pasé años aprendiendo las reglas tradicionales de la pintura. Me pasaba horas en el Museo del Louvre, estudiando a los Antiguos Maestros, aprendiendo sus técnicas y entendiendo la composición y la forma. Sabía que para poder romper las reglas de manera efectiva, primero tenía que dominarlas. Este largo aprendizaje me dio la confianza que necesitaba para empezar a crear algo verdaderamente nuevo.

Para el año 1905, mi arte estaba evolucionando rápidamente. Mis amigos, como André Derain, y yo estábamos experimentando con colores de una manera que nadie había visto antes. Usábamos colores puros, brillantes e increíblemente audaces, directamente del tubo de pintura. Ese año, participamos en una famosa exposición de arte llamada el Salón de Otoño. Cuando un crítico de arte vio nuestras obras colgadas juntas, con sus colores salvajes e intensos, bromeó diciendo que éramos 'Les Fauves', que en francés significa 'las bestias salvajes'. El nombre se quedó. Mi filosofía era sencilla: el color no debía limitarse a copiar la realidad. Creía que el color debía expresar emociones. Si el sentimiento del momento lo requería, un cielo podía ser amarillo, un árbol podía ser azul y un rostro podía ser verde. Mi cuadro 'Mujer con sombrero', con sus atrevidos brochazos de color no naturalistas, escandalizó a mucha gente, pero también captó la atención de importantes mecenas como la escritora y coleccionista estadounidense Gertrude Stein, que vio el futuro en mi audaz uso del color.

En 1917, me mudé al sur de Francia, cerca de la ciudad de Niza. La brillante luz del Mediterráneo inundó mi estudio y cambió mi arte una vez más, haciéndolo aún más luminoso y vibrante. Sin embargo, el cambio más significativo en mi vida y en mi arte se produjo después de una importante operación de cáncer en 1941. La cirugía me dejó frágil y, a menudo, confinado en una cama o en una silla de ruedas. Pintar en un caballete se volvió casi imposible. Pero en lugar de rendirme, encontré una nueva forma de crear. Lo llamé 'dibujar con tijeras'. Mis ayudantes pintaban grandes hojas de papel con los colores más vivos y alegres que podía imaginar. Luego, desde mi cama o mi silla, yo recortaba formas de esos papeles de colores. Con estas formas, creaba grandes composiciones llenas de vida y movimiento, que se conocen como 'gouaches découpées' o recortes. Esta técnica me dio una nueva libertad. Mi famoso libro 'Jazz', publicado en 1947, fue una de las primeras obras maestras que creé utilizando este método, combinando imágenes recortadas con mis pensamientos escritos a mano.

Reflexionando sobre mi larga carrera, considero que mi obra maestra es la Chapelle du Rosaire en Vence, un proyecto en el que trabajé desde 1947 hasta 1951. Tuve la oportunidad de diseñarlo todo, desde las vidrieras que bañaban el interior de luz de colores hasta las túnicas de los sacerdotes. Para mí, fue la culminación del trabajo de toda una vida. Viví una vida larga y colorida, hasta los 84 años. Mi objetivo siempre fue crear un arte que fuera una fuente de paz y alegría, algo así como 'un buen sillón en el que descansar de la fatiga física'. Hoy en día, se me recuerda como uno de los grandes maestros del arte moderno. Espero que mi trabajo siga inspirando a la gente a ver el mundo no solo como es, sino como se siente, lleno de color, emoción y alegría.