Ida B. Wells

Hola, soy Ida B. Wells y te contaré mi historia. Nací en Holly Springs, Misisipi, el 16 de julio de 1862, justo en medio de la Guerra Civil. Mis padres eran esclavos, lo que significaba que no eran libres. Pero solo unos meses después de mi nacimiento, el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación, y pronto la guerra terminó y todas las personas esclavizadas, incluida mi familia, fueron liberadas. Me encantaba aprender e iba a la escuela, pero cuando tenía 16 años, una terrible enfermedad llamada fiebre amarilla arrasó nuestra ciudad en 1878. Lamentablemente, mis padres y mi hermano menor murieron. De repente, tuve que cuidar a mis otros hermanos y hermanas, así que me hice maestra para mantenernos.

Un día de 1884, cuando era una mujer joven, compré un billete de primera clase para un viaje en tren. Me senté en el vagón de damas, pero el revisor me dijo que tenía que mudarme al vagón de fumadores, que estaba lleno de gente y sucio, solo porque era negra. Me negué. ¡No era justo! De hecho, tuvieron que sacarme a rastras del tren. Estaba tan enfadada que decidí hacer algo al respecto. ¡Demandé a la compañía de ferrocarril y gané! Aunque un tribunal superior anuló la decisión más tarde, ese momento encendió un fuego en mí. Supe que tenía que alzar la voz contra la injusticia.

Me di cuenta de que una de las formas más poderosas de luchar por lo que es correcto es con las palabras. Empecé a escribir artículos para periódicos, contando historias sobre la injusticia que enfrentaban las personas negras. Pronto, en 1889, me convertí en copropietaria de un periódico en Memphis, Tennessee, llamado Free Speech and Headlight. Escribía bajo el seudónimo de 'Iola' y no tenía miedo de decir la verdad, incluso cuando era difícil de oír para la gente. Mi escritura era mi arma contra el odio y la desigualdad.

Entonces, en 1892, ocurrió algo terrible que cambió el trabajo de mi vida para siempre. Tres de mis amigos, incluido un hombre llamado Thomas Moss, eran dueños exitosos de una tienda de comestibles. Fueron atacados y asesinados injustamente por una turba. Este acto terrible, llamado linchamiento, ocurrió sin un juicio. Estaba desconsolada y furiosa. Decidí investigar estos horribles linchamientos en todo el Sur. Era un trabajo peligroso, pero entrevisté a personas y reuní hechos. Demostré que no eran castigos por crímenes, sino actos de violencia racista. Publiqué mis hallazgos en un folleto llamado Southern Horrors. Mi trabajo enfureció tanto a algunas personas que destruyeron la oficina de mi periódico, y tuve que mudarme al Norte para estar a salvo.

Mi lucha no se detuvo ahí. También creía que las mujeres debían tener derecho a votar. Esto se llama sufragio. En 1913, viajé a un gran desfile por el sufragio en Washington, D.C., pero los organizadores querían que las mujeres negras marcharan en la parte de atrás. Me negué a ser tratada como inferior y esperé a un lado del camino hasta que pasó el grupo de mi estado, y luego me uní a ellas justo en el medio. Ayudé a fundar grupos importantes para luchar por la justicia, incluyendo la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color en 1896 y la NAACP en 1909.

Continué escribiendo, hablando y organizando por el resto de mi vida. También me casé con un hombre maravilloso llamado Ferdinand L. Barnett y formé una hermosa familia. Viví hasta los 68 años, falleciendo en 1931. Mi trabajo consistió en sacar la verdad a la luz, sin importar lo aterrador que fuera. Hoy, la gente me recuerda como una periodista que usó el poder de la pluma para luchar por los derechos civiles. Mucho después de mi vida, en el año 2020, incluso me concedieron un Premio Pulitzer especial por mi valiente periodismo. Espero que mi historia te inspire a defender siempre lo que es correcto y a usar tu propia voz para decir la verdad.