Jacques Cousteau

Hola, mi nombre es Jacques-Yves Cousteau, y quiero contarte la historia de mi increíble viaje a un mundo que pocos habían visto. Nací el 11 de junio de 1910 en un hermoso pueblo de Francia. Desde niño, dos cosas me fascinaban por completo: las máquinas y el agua. Me encantaba desarmar los objetos para entender cómo funcionaban y ahorré todo el dinero de mi paga para comprar mi primera cámara de cine. Soñaba con surcar los cielos y convertirme en piloto de la marina. Sin embargo, el destino tenía un plan diferente para mí. En 1936, un grave accidente de coche destrozó mis dos brazos y puso fin a mi sueño de volar. Lo que parecía una tragedia se convirtió en el comienzo de mi verdadera vocación. Durante mi recuperación, un amigo me sugirió que nadara en el mar Mediterráneo para fortalecer mis músculos. Ese consejo me empujó sin saberlo hacia mi verdadero destino: las profundidades del océano.

Ese accidente me llevó a conocer el amor de mi vida y el propósito de mi vida. Mientras me recuperaba, mi buen amigo Philippe Tailliez me animó a nadar todos los días. Un día, me puse un par de gafas de natación y sumergí la cabeza bajo la superficie. Quedé maravillado. Un mundo completamente nuevo, lleno de colores y vida, se abrió ante mis ojos. Fue un momento mágico que lo cambió todo. Poco después, mi esposa, Simone Melchior, que amaba el mar tanto como yo, y otro amigo cercano, Frédéric Dumas, se unieron a nuestras exploraciones. Nos hicimos inseparables. Nos llamábamos a nosotros mismos los "Mousquemers", una mezcla de mosqueteros y la palabra francesa para mar, "mer". Pasábamos cada momento libre en el agua, explorando con los torpes equipos de buceo que existían en esa época y soñando con formas de permanecer más tiempo en nuestro nuevo mundo.

En aquel entonces, el mayor problema para cualquier buceador era estar atado a la superficie por una larga y pesada manguera de aire. Esto limitaba nuestros movimientos y nos impedía explorar con libertad. Yo soñaba con nadar sin ataduras, con moverme por el agua con la misma libertad que un pez. Quería respirar bajo el agua. Durante la Segunda Guerra Mundial, en medio de tiempos difíciles, conocí a un ingeniero brillante llamado Émile Gagnan. Le conté mi idea de crear un aparato que permitiera a un buceador llevar su propio suministro de aire y respirar de forma natural. Juntos, en 1943, trabajamos para adaptar una válvula de un motor de coche. Nuestro invento suministraba aire al buceador solo cuando inhalaba, conservando el aire y permitiendo una total libertad de movimiento. Lo llamamos el "Aqua-Lung" o pulmón acuático. Esta invención fue la llave que abrió las puertas del océano a la humanidad para siempre.

Con la libertad de explorar, necesitaba un barco para viajar por los mares del mundo. En 1950, encontré un antiguo dragaminas británico retirado y lo transformé en mi famoso barco de investigación, el Calypso. El Calypso se convirtió en nuestro hogar, nuestro laboratorio y nuestro estudio de cine flotante. A bordo, mi tripulación y yo emprendimos viajes increíbles por todo el planeta. Navegamos desde el Mar Rojo hasta el río Amazonas, exploramos antiguos naufragios llenos de historia y descubrimos especies marinas que nadie había visto antes. Siempre llevaba mi gorro rojo, que se convirtió en mi seña de identidad. Para compartir las maravillas que veíamos, filmamos nuestras aventuras. Nuestra película, "El mundo silencioso", ganó un importante premio en 1956 y permitió a millones de personas ver por primera vez la belleza del mundo submarino en sus televisores. Quería que todos vieran lo que yo veía y sintieran lo que yo sentía.

Sin embargo, a lo largo de mis muchos años de exploración, empecé a notar cambios preocupantes en los océanos que tanto amaba. Vi la contaminación ensuciando las aguas cristalinas y el daño que se estaba causando a los hermosos arrecifes de coral que eran el hogar de miles de criaturas. Comprendí que no bastaba con ser un explorador; tenía la responsabilidad de ser un protector. Mi misión cambió. En 1960, luché públicamente para detener el vertido de residuos nucleares en el mar Mediterráneo. Me di cuenta de que el océano no podía defenderse solo, así que en 1973 fundé la Sociedad Cousteau. Su propósito era dar voz al océano, educar a la gente sobre su importancia e inspirar a personas de todo el mundo a convertirse en sus guardianes.

Viví hasta los 87 años y mi vida llegó a su fin el 25 de junio de 1997. Al mirar atrás, me doy cuenta de que mi mayor esperanza no era solo mostrar a la gente la belleza del océano, sino hacer que se enamoraran de él. Siempre creí en una idea sencilla: la gente solo protege lo que ama. Mi legado no está en los premios ni en las películas, sino en cada persona que hoy trabaja para cuidar nuestro planeta azul. Ahora, os paso la antorcha a vosotros, los futuros exploradores y guardianes del mar, para que continuéis con esta importante misión.