Jacques Cousteau

¡Bonjour! Soy Jacques Cousteau y quiero contarte mi historia. Todo comienza con el agua. De niño, en Francia, me fascinaban dos cosas: las máquinas y el mar. ¡Me encantaba desarmar cosas para ver cómo funcionaban y construí mi propia cámara de cine cuando era solo un adolescente! Pero mi mayor amor era la natación. En el momento en que metí la cara en el agua y abrí los ojos, apareció un mundo nuevo. ¡Sentía como si estuviera volando! Un grave accidente de coche en 1936 me lastimó mucho los brazos, y los médicos me dijeron que quizás nunca podría volver a usarlos bien. Pero me negué a creerles. Fui a nadar al cálido mar Mediterráneo todos los días, y el agua ayudó a que mis brazos sanaran y se fortalecieran de nuevo. Fue entonces cuando supe que mi vida pertenecía al océano.

De joven, en la Marina francesa, usaba gafas de natación para mirar bajo las olas. El mundo que vi era mágico, lleno de peces de colores y plantas marinas que se mecían. Pero tenía un problema: ¡solo podía quedarme el tiempo que pudiera aguantar la respiración! Soñaba con una forma de respirar bajo el agua, de nadar libremente como un pez durante horas. Quería ser un 'hombre-pez'. En 1943, durante una época difícil en el mundo llamada la Segunda Guerra Mundial, conocí a un ingeniero brillante llamado Émile Gagnan. Él había diseñado una válvula especial para coches, y yo tuve una idea. ¿Y si pudiéramos adaptarla para suministrar aire a un buceador? Juntos, experimentamos y probamos hasta que creamos el primer Aqua-Lung. Nunca olvidaré la primera vez que me puse los tanques y salté al agua. Tomé una bocanada de aire. ¡Y otra! ¡Podía respirar! ¡Era libre! Nadé a través de silenciosos bosques de algas marinas y jugué al pilla-pilla con los peces. La puerta del océano se había abierto de par en par.

Para explorar este nuevo mundo, necesitaba un barco. En 1950, encontré un viejo barco olvidado que solía buscar minas submarinas. La llamé Calypso. La reparamos y la convertimos en un laboratorio de ciencias y estudio de cine flotante. El Calypso se convirtió en mi hogar y en el hogar de mi familia y mi tripulación de aventureros. Navegamos por todo el mundo, desde el cálido Mar Rojo hasta las heladas aguas de la Antártida. Descubrimos antiguos naufragios llenos de tesoros y nadamos con ballenas gigantes. Usamos nuestras cámaras para filmar todo lo que veíamos, creando películas y un programa de televisión llamado 'El Mundo Submarino de Jacques Cousteau' para poder compartir los secretos del océano con todo el mundo, incluso con la gente que vivía lejos de cualquier costa.

Durante mis viajes, vi la increíble belleza del océano, pero también vi algo triste. Vi que nuestros océanos se estaban enfermando. La contaminación estaba dañando los arrecifes de coral y los asombrosos animales que vivían allí. Supe que no podía quedarme de brazos cruzados. Tenía que convertirme en la voz del océano. En 1973, fundé la Sociedad Cousteau para enseñar a la gente sobre el mar y luchar para protegerlo. Aprendí que cuando la gente entiende algo, empieza a amarlo. Y como siempre decía: 'La gente protege lo que ama'. Mi mayor aventura no fue solo explorar el mar, sino ayudar al mundo a enamorarse de él, para que todos pudiéramos trabajar juntos para mantenerlo a salvo. Viví una vida larga y plena, dedicada a mostrarle al mundo las maravillas que se esconden bajo las olas y a recordarles a todos que debemos cuidarlas.