Jean-Henri Fabre

¡Hola! Mi nombre es Jean-Henri Fabre, y quiero contarles sobre la gran aventura de mi vida: observar el mundo secreto de los insectos. Nací el 21 de diciembre de 1823, en un pequeño pueblo llamado Saint-Léons, en la hermosa campiña de Francia. Mi familia era bastante pobre, pero los campos y bosques alrededor de mi casa eran mi patio de recreo y mi aula. Mientras otros niños jugaban, yo estaba fascinado por las abejas zumbadoras, los escarabajos astutos y las hermosas mariposas. Me tumbaba en la hierba durante horas, completamente quieto, solo para ver qué harían a continuación. Esta curiosidad por el mundo natural fue un regalo que me acompañó toda mi vida.

Como teníamos poco dinero, sabía que tenía que trabajar duro para abrirme camino en el mundo. Me encantaba tanto aprender que decidí ser maestro. En 1842, obtuve mi certificado de enseñanza y comencé a compartir mi pasión por el conocimiento con los estudiantes. En 1849, acepté un trabajo como profesor de ciencias en Ajaccio, en la soleada isla de Córcega. ¡Era un paraíso para un amante de la naturaleza como yo! La isla bullía de insectos que nunca antes había visto. Pasaba todo mi tiempo libre explorándolos y estudiándolos. Pronto me trasladé a un puesto de profesor en Aviñón en 1852, pero mi verdadera pasión era mi propia investigación sobre la vida de mis amigos de seis patas.

En mi época, la mayoría de los científicos que estudiaban insectos, llamados entomólogos, los capturaban y los clavaban en cajas. Pensé que era una lástima. ¿Cómo se podía aprender cómo vive realmente un insecto mirándolo cuando ya no estaba vivo? Quería ser un historiador de los insectos, no solo un coleccionista. Decidí estudiarlos en sus propios hogares, en la naturaleza. Observaba a una avispa cazadora durante horas, aprendiendo exactamente cómo paralizaba a su presa para alimentar a sus crías. En 1855, publiqué mi primer artículo científico importante sobre este mismo tema. Quería entender sus instintos, el asombroso conocimiento innato que guía sus vidas. Mis métodos eran inusuales, pero me permitieron ver cosas que nadie había descrito antes.

Mi sueño era tener un terreno propio, un lugar donde la naturaleza se dejara en estado salvaje para poder observarla sin perturbaciones. Después de muchos años de enseñar y ahorrar, en 1879, finalmente compré una pequeña finca en el pueblo de Sérignan-du-Comtat, en el sur de Francia. La llamé L'Harmas, una palabra local para un terreno rocoso y silvestre. Para otros, podría haber parecido un páramo desordenado, pero para mí, era el laboratorio al aire libre perfecto. Estaba repleto de romero y tomillo, cardos y cientos de insectos. Aquí, finalmente pude dedicar todo mi tiempo a la obra de mi vida, observando, experimentando y escribiendo.

Desde mi hogar en L'Harmas, comencé a escribir mi obra más famosa, una serie de diez libros que llamé Souvenirs Entomologiques, que significa 'Recuerdos Entomológicos'. Empecé a publicar el primer volumen en 1879. No quería escribir libros de ciencia secos y aburridos que solo otros científicos pudieran entender. Quería que todos sintieran la misma maravilla que yo sentía. Escribí sobre los insectos como si fueran personajes de una gran obra de teatro, describiendo sus dramas, sus familias y sus ingeniosas formas de sobrevivir. Usé un lenguaje hermoso, como un poeta, para compartir mis descubrimientos. El gran naturalista inglés Charles Darwin me llamó un 'observador inimitable', y la gente comenzó a llamarme 'El Homero de los Insectos'.

Pasé más de treinta años en mi amado Harmas, escribiendo y observando a las diminutas criaturas que fueron mis maestras de toda la vida. Viví hasta los 91 años, falleciendo en mi casa el 11 de octubre de 1915. La gente me recuerda no solo por mis descubrimientos científicos, sino por mostrar al mundo que la ciencia y la poesía pueden ir de la mano. Mi casa, L'Harmas, es ahora un museo, y mis libros todavía son leídos por personas que quieren mirar un poco más de cerca el suelo bajo sus pies. Espero que mi historia te inspire a encontrar tu propio rincón de naturaleza, aunque solo sea en tu patio trasero, y a tomarte el tiempo para observar las asombrosas pequeñas vidas que se desarrollan a tu alrededor.