Jerrie Mock

Hola, mi nombre es Jerrie Mock, y quiero contarles la historia de cómo una chica de Ohio se convirtió en la primera mujer en volar sola en un avión alrededor del mundo. Mi aventura comenzó mucho antes de que me sentara en una cabina. Nací el 22 de noviembre de 1925, en Newark, Ohio. Cuando solo tenía 7 años, di mi primer paseo en avión. Mientras nos elevábamos del suelo, miré hacia abajo las casas y los autos diminutos, y sentí una sensación de libertad que nunca antes había conocido. En ese momento, supe que pertenecía al cielo. A medida que crecía, mi pasión por volar solo se hizo más fuerte. En 1943, decidí estudiar ingeniería aeronáutica en la Universidad Estatal de Ohio. Era inusual que una mujer estuviera en ese programa, y yo era la única en mi clase, pero no dejé que eso me impidiera aprender todo lo que podía sobre cómo funcionaban los aviones.

Durante muchos años, mi vida estuvo llena de las felices rutinas de ser esposa y madre de mis tres hijos. Pero en el fondo, el sueño de la aventura todavía me llamaba. Un día, estaba mirando un globo terráqueo y se me ocurrió una idea: '¿Por qué no lo vuelo alrededor?'. La idea sonaba descabellada, pero también sonaba como lo más emocionante que podría hacer. Mi esposo, Russell, me apoyó y comenzamos a planificar. Obtuve mi licencia de piloto y pasé cientos de horas practicando. Compramos un avión monomotor usado de 11 años, un Cessna 180. La llamé 'El Espíritu de Colón' y cariñosamente la apodé 'Charlie', por su señal de llamada, N1538C. No me propuse romper un récord ni volverme famosa. Era una ama de casa que estaba aburrida y quería ver el mundo. Este viaje era solo para mí.

El 19 de marzo de 1964, me despedí de mi familia en Columbus, Ohio, y despegué en la mayor aventura de mi vida. Volaba hacia el este, completamente sola. El viaje estuvo lleno de vistas increíbles y desafíos serios. Volé sobre el vasto y azul Océano Atlántico, crucé las arenas calientes de Arabia Saudita donde tuve que aterrizar en una tormenta de arena, y navegué sobre el Pacífico. Mi radio falló sobre el océano y se formó hielo en mis alas, haciendo que el avión se volviera pesado y difícil de controlar. No solo estaba luchando contra el clima; también estaba en una 'carrera' no oficial. Otra valiente mujer, Joan Merriam Smith, había comenzado su propio vuelo alrededor del mundo justo antes que yo. A los periódicos les encantó la historia, pero yo solo me concentré en mi propio plan de vuelo, una parada a la vez. Después de 29 días, el 17 de abril de 1964, vi el paisaje familiar de Columbus, Ohio, debajo de mí. Una gran multitud estaba esperando, y cuando aterricé, me di cuenta de que realmente lo había logrado. Fui la primera mujer en volar sola alrededor del globo.

De repente, todo el mundo conocía mi nombre. Me llamaban 'El ama de casa voladora' y me celebraban dondequiera que iba. Unas semanas después de aterrizar, fui invitada a la Casa Blanca. El presidente Lyndon B. Johnson me entregó la Medalla de Oro por Servicio Excepcional de la Administración Federal de Aviación. Fue un honor tremendo. La gente me preguntaba si tenía miedo, y les decía que por supuesto que a veces lo tenía, pero ser valiente no significa que no tengas miedo. Significa que lo haces de todos modos. Quería que la gente, especialmente las niñas, supiera que no tienes que ser una superheroína para hacer algo asombroso. Solo necesitas un sueño, un buen plan y el coraje para dar el primer paso.

Después de mi vuelo, escribí un libro sobre mi viaje llamado 'Three-Eight Charlie' para poder compartir mi historia con todos. Mi querido avión, 'El Espíritu de Colón', recibió un hogar especial en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, donde la gente todavía puede verlo hoy. Viví una vida plena y emocionante, y tenía 88 años cuando mi viaje en la Tierra llegó a su fin. Mi historia es un recordatorio de que la aventura se puede encontrar en los lugares más inesperados y que una persona común puede lograr cosas extraordinarias. Todo lo que tienes que hacer es mirar al cielo y atreverte a soñar.