John Tenniel

Hola, mi nombre es John Tenniel y me gustaría contarte la historia de mi vida como artista. Nací en Londres, Inglaterra, el 28 de febrero de 1820. Desde muy joven, mi mayor pasión era dibujar. Pasaba horas con un lápiz en la mano, creando mundos en el papel. Aunque asistí brevemente a las Escuelas de la Real Academia, la verdad es que fui mayormente autodidacta, aprendiendo y perfeccionando mi arte por mi cuenta. Mi vida cambió para siempre en 1840, cuando tenía veinte años. Durante un duelo de esgrima con mi padre, un accidente me hizo perder la vista en mi ojo derecho. Fue un secreto que guardé durante la mayor parte de mi vida, sin querer que la gente sintiera lástima por mí. En lugar de rendirme, este desafío me hizo aún más decidido. Aprendí a adaptar mi técnica y continué persiguiendo mi sueño de convertirme en un artista profesional con una nueva y más fuerte determinación.

En 1850, mi carrera dio un giro significativo cuando me uní al personal de una famosa revista satírica llamada 'Punch'. 'Punch' era muy conocida en toda Inglaterra por su humor y, especialmente, por sus caricaturas políticas. Estas no eran solo dibujos divertidos; eran ilustraciones inteligentes que comentaban los acontecimientos actuales y las decisiones de los líderes del país. Me convertí en el principal caricaturista político, un puesto de gran responsabilidad que ocupé durante cincuenta años. Durante ese medio siglo, creé más de dos mil caricaturas. Mis dibujos ayudaron a moldear la opinión pública durante la era victoriana, una época de grandes cambios en Gran Bretaña. Mi trabajo en 'Punch' me hizo un nombre muy conocido y respetado en el mundo del arte y el periodismo.

Aunque mi trabajo en 'Punch' era importante, el proyecto por el que soy más recordado llegó en 1864. Fue entonces cuando un autor llamado Lewis Carroll, cuyo verdadero nombre era Charles Dodgson, me pidió que ilustrara un libro que había escrito para niños: 'Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas'. Nuestra colaboración fue intensa y detallada. Lewis Carroll tenía ideas muy específicas sobre cómo debían verse sus personajes, y yo trabajé meticulosamente para darles vida. Puse todo mi esmero en cada dibujo, desde el Conejo Blanco con su reloj de bolsillo hasta el Gato de Cheshire con su sonrisa misteriosa y el Sombrerero Loco en su eterna fiesta de té. El libro se publicó en 1865, y para mi asombro, mis ilustraciones se volvieron inseparablemente ligadas al mundo mágico de Alicia. La gente no podía leer la historia sin imaginar mis dibujos.

El éxito del primer libro de Alicia llevó a una secuela, y Lewis Carroll y yo nos unimos de nuevo para trabajar en ella. El segundo libro, 'A través del espejo y lo que Alicia encontró allí', se publicó en 1871. Crear las ilustraciones para estas historias fue un trabajo increíblemente exigente que requería mucha paciencia y precisión. Durante la creación de este segundo libro, tuvimos un desacuerdo notable sobre mi dibujo del Jabberwock. Yo estaba muy orgulloso de la criatura que había imaginado, pero a Carroll le preocupaba que fuera demasiado aterradora para los niños. Aunque finalmente se incluyó, la intensidad de nuestro proceso creativo me hizo darme cuenta de algo. Después de completar 'A través del espejo', decidí que ya no ilustraría más libros para niños y me centraría por completo en mi trabajo para la revista 'Punch'.

Pasé las siguientes décadas de mi carrera dedicado a mis caricaturas políticas. Continué dibujando para 'Punch' semana tras semana, capturando la historia de mi nación con pluma y tinta, hasta que finalmente me retiré en 1901. Mi larga carrera no pasó desapercibida. En 1893, recibí el mayor honor de mi vida. La Reina Victoria en persona reconoció mis contribuciones artísticas a la nación haciéndome caballero. Fue un momento de inmenso orgullo. Desde ese día en adelante, fui conocido como Sir John Tenniel. Para un ilustrador que comenzó enseñándose a sí mismo a dibujar, ser honrado de esta manera por la reina fue un tributo maravilloso que nunca esperé.

Viví hasta los 93 años, falleciendo en 1914. Es maravilloso pensar que, aunque mi tiempo en la tierra terminó, mi arte ha seguido vivo. Mis caricaturas políticas son un registro de la historia de mi época, pero sé que soy más recordado por algo completamente diferente. Soy recordado por darle un rostro a Alicia y a todos los curiosos personajes que conoció en el País de las Maravillas y a través del espejo. Mis dibujos han ayudado a niños de todo el mundo a imaginar esos mundos mágicos durante más de un siglo, y ese es un legado que siempre atesoraré.