Joseph Lister

Hola, mi nombre es Joseph Lister y me gustaría contarte mi historia. Nací el 5 de abril de 1827, en Inglaterra. Mi padre, Joseph Jackson Lister, era un hombre brillante que hizo un trabajo asombroso mejorando el microscopio. Cuando era niño, miraba a través de su microscopio y veía un mundo secreto e invisible lleno de cosas diminutas. Era como descubrir un universo completamente nuevo que nadie más podía ver. Esta asombrosa vista me llenó de curiosidad. Me preguntaba qué eran todas esas pequeñas criaturas y qué hacían. Esa fascinación por el mundo invisible me puso en el camino de convertirme en médico, porque quería entender los secretos que se escondían más allá de lo que nuestros ojos podían ver.

Fui a la escuela de medicina en el University College de Londres y me convertí en cirujano en 1852. Me encantaba ayudar a la gente, pero mi corazón se rompía a menudo. En aquella época, había un gran problema en los hospitales. La cirugía en sí podía salir perfectamente, pero luego, muchos de mis pacientes se enfermaban gravemente por infecciones. Lo llamábamos 'fiebre de hospital' o 'sepsis'. Era muy triste y frustrante porque nadie sabía qué lo causaba. Veía a la gente recuperarse de una operación solo para enfermarse por una misteriosa razón días después. Estaba decidido a encontrar una respuesta y detener este sufrimiento. Sabía que debía haber una razón, algo que no estábamos viendo.

Un momento decisivo llegó en la década de 1860, cuando leí el trabajo de un científico francés brillante llamado Louis Pasteur. Él tenía algo llamado la 'teoría de los gérmenes'. En términos sencillos, demostró que unas cosas vivas y diminutas llamadas gérmenes podían hacer que cosas como la leche se echaran a perder. ¡Fue como si se encendiera una luz en mi mente! Esta me dio una idea enorme: ¿y si esos mismos gérmenes invisibles entraban en las heridas después de la cirugía y causaban las infecciones mortales? Si los gérmenes podían agriar la leche, tal vez también podían enfermar a las personas. Me di cuenta de que el mundo invisible que vi en el microscopio de mi padre podría ser la clave del problema que había estado tratando de resolver durante tanto tiempo.

Una vez que tuve mi idea, comencé a buscar una sustancia química que pudiera matar a los gérmenes de forma segura. Encontré una llamada ácido carbólico. Decidí probar mi teoría y mi primer gran éxito llegó el 12 de agosto de 1865. Un niño llamado James Greenlees había llegado con una pierna gravemente rota, y un hueso le atravesaba la piel. En aquellos días, una herida así casi siempre se infectaba y a menudo terminaba mal. Con mucho cuidado, usé ácido carbólico para limpiar la herida del niño, mis herramientas quirúrgicas y los vendajes que usé para cubrirla. Día tras día, observé a James, esperando y deseando. Para mi alegría, ¡su pierna sanó por completo, sin ninguna infección! Demostró que mi teoría de los gérmenes era correcta. Podíamos luchar contra estos invasores invisibles.

En 1867, publiqué mis hallazgos, explicando cómo el uso de antisépticos podía prevenir infecciones y salvar vidas. Sin embargo, no todos los médicos me creyeron al principio. Algunos pensaban que mis ideas sobre gérmenes invisibles que causaban enfermedades eran tontas. Otros decían que mis métodos, que implicaban rociar ácido carbólico en el aire de la sala de operaciones, eran demasiado complicados y sucios. Pero no me rendí. A medida que más y más cirujanos probaron mi 'sistema antiséptico', vieron por sí mismos que funcionaba. Muchos más pacientes sobrevivían a las cirugías que antes. Poco a poco, mis ideas comenzaron a aceptarse y cambiaron la medicina para siempre.

Viví hasta los 84 años. La gente me recuerda como el 'padre de la cirugía moderna' porque mi trabajo hizo que las operaciones fueran mucho más seguras. Las ideas que desarrollé sobre mantener todo limpio y libre de gérmenes todavía son utilizadas hoy en día por médicos y enfermeras para salvar vidas en todo el mundo.