Juan Sebastián Elcano

¡Hola! Mi nombre es Juan Sebastián Elcano. Quiero contarles la historia de una gran aventura. Nací alrededor del año 1487 en un pequeño pueblo pesquero llamado Getaria, en el País Vasco, España. Al crecer, el mar fue mi patio de recreo y mi escuela. Aprendí a leer las estrellas, a entender los vientos y a comandar un barco. Antes de mi famoso viaje, fui marino mercante e incluso luché en campañas militares para España en Italia y Argel, lo que me dio una valiosa experiencia como líder en el mar.

En 1519, oí hablar de una expedición emocionante y muy arriesgada que estaba organizando un capitán portugués llamado Fernando de Magallanes. Su plan era navegar hacia el oeste desde España, encontrar un nuevo paso a través de las Américas y llegar a las valiosas Islas de las Especias en Asia. En aquella época, todo el mundo navegaba hacia el este, rodeando África. ¡La idea de Magallanes era revolucionaria! Me inscribí para ser el maestre de una de las cinco naves, la Concepción. Zarpamos del puerto de Sanlúcar de Barrameda el 20 de septiembre de 1519, con más de 270 hombres, listos para navegar hacia lo desconocido.

El viaje fue más duro de lo que cualquiera de nosotros podría haber imaginado. Nos enfrentamos a terribles tormentas, motines entre la tripulación y el frío glacial del sur. A finales de 1520, finalmente encontramos un paso sinuoso y peligroso en la punta de América del Sur, que ahora se llama el Estrecho de Magallanes. Después de navegarlo, entramos en un océano enorme y tranquilo que Magallanes llamó el Pacífico. Pero nuestro alivio duró poco. Navegamos durante meses sin ver tierra, y nuestra comida y agua se agotaron. Muchos de mis compañeros de tripulación murieron de una terrible enfermedad llamada escorbuto. Luego, en abril de 1521, nuestro líder, Fernando de Magallanes, fue asesinado en una batalla en las Filipinas.

Tras la muerte de Magallanes, nuestra misión era un caos. Habíamos perdido tantos hombres y barcos. Los miembros restantes de la tripulación celebraron una votación y fui elegido como uno de los nuevos líderes. Conseguimos llegar a las Islas de las Especias y cargamos nuestros dos últimos barcos, el Trinidad y el Victoria, con valiosos clavos de olor. Decidimos separarnos. El Trinidad intentaría navegar de vuelta hacia el este a través del Pacífico, mientras que yo capitanearía el Victoria y continuaría navegando hacia el oeste, dando la vuelta al mundo, para volver a España.

El viaje de vuelta a bordo del Victoria fue una carrera desesperada contra el tiempo. Tuvimos que cruzar el vasto Océano Índico y navegar alrededor del extremo sur de África, una ruta controlada por los portugueses, que eran nuestros rivales. No podíamos parar en sus puertos para abastecernos, así que volvimos a sufrir hambre y sed. Se necesitó un coraje y una habilidad increíbles para mantener a flote nuestro maltrecho barco. Finalmente, el 6 de septiembre de 1522, casi tres años después de haber partido, nuestro pequeño barco con solo 18 de los miembros originales de la tripulación entró de nuevo en un puerto español. Lo habíamos conseguido. Fuimos las primeras personas en navegar alrededor del mundo.

Cuando regresé, el Emperador de España, Carlos V, me honró con un escudo de armas. Presentaba un globo terráqueo y las palabras 'Primus circumdedisti me', que significa 'Fuiste el primero en circunnavegarme'. Unos años más tarde, en 1525, partí en otra expedición a las Islas de las Especias, pero esta vez no fui tan afortunado. Caí enfermo y fallecí en el mar en el Océano Pacífico en 1526. Viví hasta los 39 años aproximadamente. Aunque mi vida terminó en el océano que amaba, mi viaje con la tripulación del Victoria es recordado por demostrar que el mundo era redondo y por cambiar los mapas y el conocimiento humano para siempre.