Juana Azurduy

Hola, mi nombre es Juana Azurduy y quiero contarles mi historia. Nací el 12 de julio de 1780, en una tierra que mucho después se llamaría Bolivia. Mi padre era español y mi madre era indígena, lo que me dio el regalo de crecer hablando dos idiomas: el español y la lengua local, el quechua. Desde muy joven, sentí que mi espíritu no encajaba en los moldes tradicionales. Mientras otras niñas aprendían tareas domésticas, yo prefería galopar a caballo por los campos y aprender a manejar la espada. Mi energía y mi carácter eran tan fuertes que cuando me enviaron a un convento alrededor de 1795, no duré mucho tiempo. Para 1797, las monjas decidieron que mi espíritu era demasiado independiente y rebelde para su vida tranquila y me pidieron que me fuera. Esa independencia sería la que me guiaría el resto de mi vida.

El mundo en el que crecí estaba bajo el dominio de España, que gobernaba nuestras tierras en Sudamérica con mano de hierro. Muchos de nosotros soñábamos con un futuro en el que fuéramos libres para gobernarnos a nosotros mismos. En 1805, encontré a alguien que compartía ese mismo sueño: mi maravilloso esposo, Manuel Ascencio Padilla. Juntos, no solo formamos una familia, sino también una alianza por la libertad. El punto de inflexión para nosotros llegó el 25 de mayo de 1809, con la Revolución de Chuquisaca. Este levantamiento fue como una chispa que encendió la llama de la rebelión en toda la región. Manuel y yo supimos en ese instante que no podíamos quedarnos al margen. Era nuestro deber unirnos a la lucha. Nos alistamos en los ejércitos patriotas, completamente conscientes de que estábamos arriesgando todo lo que teníamos por la causa de la independencia.

Mi papel en la guerra no se limitó a seguir órdenes. Me convertí en soldado y luego en líder. Organicé y comandé mi propio batallón, conocido como "Los Leales", que incluía a hombres y mujeres indígenas que luchaban con una valentía increíble. La guerra, sin embargo, me exigió un sacrificio personal inimaginable: mis cuatro hijos pequeños murieron a causa de las enfermedades y las duras condiciones de la vida en campaña. A pesar de mi dolor, seguí adelante. El año 1816 fue crucial. Lideré a mis tropas en un audaz ataque para capturar el Cerro Rico de Potosí, una montaña famosa por su inmensa riqueza en plata. Más tarde ese mismo año, durante la Batalla de La Laguna, me adentré en el corazón del combate y, en un acto de increíble audacia, arrebaté personalmente la bandera española de las manos del enemigo. Por esta hazaña, el General Manuel Belgrano, uno de los grandes líderes de la independencia, me honró ascendiéndome al rango de Teniente Coronel.

Justo cuando alcanzaba la cima de mi carrera militar, sufrí el golpe más duro. En septiembre de 1816, mi amado esposo Manuel murió en combate. Me quedé sola, desconsolada y esperando a nuestra quinta hija. A pesar de mi profundo dolor, sabía que rendirme no era una opción. Tenía que seguir luchando por el futuro libre que Manuel y yo habíamos soñado para nuestros hijos y nuestra gente. Cuando las guerras finalmente terminaron, los años que siguieron fueron de gran dificultad y olvido. En 1825, el gran libertador Simón Bolívar, mientras viajaba por la recién creada Bolivia, se enteró de mi situación y vino a visitarme. Se quedó atónito al encontrarme viviendo en la pobreza, después de haber sacrificado tanto por la libertad. En un acto de justicia, me ascendió a Coronel y me concedió una pensión para honrar mi servicio a la patria.

Viví hasta los 81 años, y mi vida terminó el 25 de mayo de 1862. Durante mucho tiempo, mi historia, como la de muchas otras mujeres combatientes, fue casi borrada de los libros de historia. Pero la verdad tiene una forma de resurgir, y la gente finalmente recordó los sacrificios que hicimos por la libertad. Hoy, se me honra como heroína nacional tanto en Bolivia como en Argentina. Años después de mi muerte, ambos países me otorgaron los más altos rangos militares: Generala del Ejército Argentino y Mariscal de la República de Bolivia. Espero que mi historia les recuerde que la valentía no tiene género y que cualquiera, hombre o mujer, puede convertirse en un líder y luchar por un mundo más justo.