Julia Morgan

¡Hola! Mi nombre es Julia Morgan y fui arquitecta. Eso significa que diseñé edificios, ¡muchísimos! Nací el 20 de enero de 1872 en San Francisco, California. Incluso de niña, me fascinaba cómo se unían las cosas. Mientras otros niños jugaban con muñecas, yo estaba más interesada en construir estructuras. Mi familia alentó mi curiosidad. Cuando llegó el momento de ir a la universidad, decidí estudiar ingeniería civil en la Universidad de California, Berkeley. En la década de 1890, esto era muy inusual para una mujer, pero no dejé que eso me detuviera. En 1894, me gradué, siendo una de las primeras mujeres en obtener un título de ingeniería de la universidad. Supe entonces que mi viaje de construcción apenas estaba comenzando.

Después de la universidad, supe que quería estudiar arquitectura en la mejor escuela del mundo: la École des Beaux-Arts en París, Francia. Solo había un gran problema: nunca, jamás habían admitido a una mujer en su programa de arquitectura. Viajé a París de todos modos, decidida a demostrar que pertenecía allí. Hice el examen de ingreso y me dijeron que obtuve una puntuación suficientemente alta, pero aun así no me dejaron entrar. No me rendí. Estudié, trabajé con un arquitecto francés y lo intenté de nuevo. ¡Y otra vez! Finalmente, en mi tercer intento en 1898, me aceptaron. Trabajé increíblemente duro durante los siguientes años, demostrando que era tan talentosa y dedicada como cualquiera de los hombres. Me convertí en la primera mujer en graduarme con un certificado completo en arquitectura de la escuela. Fue una victoria no solo para mí, sino para todas las mujeres que soñaban con construir.

Regresé a California llena de ideas y abrí mi propia oficina de arquitectura en 1904. Ese año, también me convertí en la primera mujer en obtener una licencia de arquitecta en el estado. Mi carrera apenas comenzaba cuando ocurrió un desastre. El 18 de abril de 1906, un terremoto masivo y un incendio destruyeron gran parte de mi amada San Francisco. Fue una terrible tragedia, pero también creó una enorme necesidad de arquitectos capacitados para reconstruir la ciudad. Muchos de mis primeros edificios, que había diseñado utilizando hormigón armado y fuerte, sobrevivieron al temblor mucho mejor que los edificios de ladrillo más antiguos. Mi reputación de construir estructuras sólidas y seguras creció, y pronto me contrataron para muchos proyectos importantes, incluyendo la ayuda para reconstruir el famoso Hotel Fairmont. Estaba ayudando a crear una nueva y más fuerte San Francisco desde las cenizas.

De los cientos de edificios que diseñé, uno es más famoso que cualquier otro. En 1919, un acaudalado editor de periódicos llamado William Randolph Hearst me contactó. Poseía un enorme rancho en una parte remota de California llamada San Simeón, y me dijo: 'Señorita Morgan, estamos cansados de acampar al aire libre... Me gustaría construir un poquito de algo'. Ese 'poquito de algo' se convirtió en una de las casas más increíbles del mundo: el Castillo Hearst. Durante casi 28 años, trabajé con el señor Hearst para diseñar una magnífica propiedad en la cima de lo que él llamaba 'La Colina Encantada'. Fue como construir una pequeña ciudad, con grandes casas, piscinas relucientes y hermosos jardines. Él tenía una enorme colección de arte de todo el mundo, y mi trabajo era diseñar un castillo que pudiera exhibirla toda. Fue un desafío enorme, complicado y maravilloso que se convirtió en el proyecto de toda una vida.

Diseñé más de 700 edificios durante mi carrera, desde acogedoras casas y escuelas hasta grandes iglesias y mansiones. Siempre preferí dejar que mi trabajo hablara por sí mismo en lugar de buscar la fama. Cerré mi oficina en 1951 y viví una vida tranquila hasta que tuve 85 años. Durante mucho tiempo, mi nombre no fue tan conocido como mis famosos edificios. Pero la gente comenzó a redescubrir mi historia y el camino que abrí para las mujeres en la arquitectura y la ingeniería. En 2014, mucho después de mi tiempo, me otorgaron la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos. Fui la primera mujer en recibir este honor, el más alto en la arquitectura estadounidense. Espero que mi historia te inspire a construir tus propios sueños, sin importar cuán grandes parezcan o qué obstáculos se interpongan en tu camino.