Junko Tabei

Hola, soy Junko Tabei. Mi historia comienza en un pequeño pueblo llamado Miharu, en Japón, donde nací el 22 de septiembre de 1939. Cuando era niña, muchos me veían como pequeña y frágil, y por un tiempo, incluso yo misma lo creí. Pero todo cambió cuando tenía 10 años. Mi clase hizo una excursión escolar al Monte Nasu, una hermosa montaña volcánica. Recuerdo el esfuerzo de la subida, el aire fresco y la emoción que crecía con cada paso. Cuando finalmente llegamos a la cima, sentí una sensación increíble de logro al mirar el mundo desde las alturas. En ese preciso momento, supe que había encontrado mi pasión. Esa única experiencia encendió en mí un amor por las montañas que duraría toda mi vida. Ya no me sentía pequeña; en la montaña, me sentía fuerte y capaz de cualquier cosa.

Después de la secundaria, asistí a la Universidad de Mujeres de Showa, donde estudié literatura inglesa y americana, graduándome en 1962. Mi amor por la escalada no disminuyó; al contrario, se hizo más fuerte. Después de la universidad, me uní a varios clubes de montañismo para seguir mi pasión, pero me encontré con un desafío inesperado. En esa época, muchos de los clubes eran exclusivamente para hombres, y a menudo me enfrenté a personas que creían que el lugar de una mujer no era en una montaña, sino en casa. Algunos se negaban a escalar conmigo. Sin embargo, estos obstáculos no me desanimaron; solo fortalecieron mi determinación. Si no podía encontrar un lugar en sus clubes, crearía el mío. Así, en 1969, fundé el Club de Escalada para Damas. Nuestro lema era audaz y claro: "Vayamos a una expedición al extranjero por nuestra cuenta". Estábamos listas para demostrar que las mujeres podíamos alcanzar las mismas cumbres que los hombres.

Nuestro club tenía un objetivo muy ambicioso: escalar el Monte Everest, la montaña más alta del mundo. A principios de la década de 1970, esta era una idea radical para un equipo compuesto exclusivamente por mujeres. Nos enfrentamos a muchas dificultades, especialmente para encontrar patrocinadores que creyeran en nuestro proyecto. Muchos nos dijeron que era imposible. Pero no nos rendimos. Tuvimos que ser increíblemente ingeniosas para conseguir los fondos y el equipo necesarios. Recuerdo que usamos asientos de coche reciclados para coser nuestras propias bolsas impermeables y compramos plumas de ganso en China para hacer nuestros sacos de dormir. Finalmente, después de años de preparación, nuestra expedición al Everest comenzó en 1975. El viaje fue arduo y peligroso, y el 4 de mayo, ocurrió un desastre. Una avalancha de nieve y hielo se estrelló contra nuestro campamento mientras dormíamos. Quedé completamente sepultada bajo la nieve, perdí el conocimiento y me costaba respirar. Mis compañeros y los guías sherpas actuaron rápidamente y me sacaron. Estaba herida y magullada, pero mi espíritu no estaba roto.

Aunque estaba herida por la avalancha, mi determinación de llegar a la cima era más fuerte que nunca. Doce días después de ese aterrador evento, me sentí lista para continuar el ascenso final. El 16 de mayo de 1975, junto con mi compañero de escalada, el sherpa Ang Tsering, emprendí la última y más difícil etapa hacia la cumbre. El aire era increíblemente fino y cada paso requería un esfuerzo enorme. Recuerdo escalar una cresta afilada y peligrosa, con abismos a cada lado. Finalmente, después de horas de lucha, lo logramos. Nos paramos en el punto más alto de la Tierra. La vista era impresionante, un mar de nubes y picos montañosos bajo un cielo azul profundo. En ese momento, me convertí en la primera mujer en la historia en alcanzar la cima del Monte Everest. Sin embargo, no me sentí como una celebridad o una heroína. En mi corazón, sentí una tranquila satisfacción, viéndome simplemente como la persona número 36 en haber escalado esa magnífica montaña.

Después de alcanzar la cima del Everest, algunas personas podrían haber pensado que ya había logrado mi mayor sueño, pero para mí, solo era el comienzo. Me fijé una nueva y audaz meta: escalar el pico más alto de cada uno de los siete continentes, un desafío conocido como las Siete Cumbres. Viajé por todo el mundo, desde las heladas cumbres de la Antártida hasta las alturas de África. Finalmente, el 28 de junio de 1992, alcancé la cima del Puncak Jaya en Indonesia, completando mi objetivo y convirtiéndome en la primera mujer en escalar las Siete Cumbres. Durante mis viajes, noté algo preocupante: la creciente cantidad de basura que los escaladores dejaban en las montañas. Esto me inspiró a asumir una nueva misión. Empecé a organizar y participar en proyectos de limpieza en el Everest y otras montañas, dedicando mi tiempo a proteger los hermosos entornos naturales que tanto amaba.

Mi pasión por la escalada continuó durante toda mi vida. Incluso después de ser diagnosticada con cáncer en 2012, nunca dejé de explorar ni de escalar. Seguí guiando a jóvenes en expediciones, compartiendo mi amor por la naturaleza. Viví hasta los 77 años, y mi mayor esperanza es que mi historia inspire a otros, especialmente a las niñas, a seguir sus propios sueños, sin importar cuán grandes o imposibles parezcan. Quiero que la gente recuerde que tu tamaño físico no determina el tamaño de tu espíritu. Con determinación y perseverancia, puedes alcanzar cualquier cumbre a la que te propongas llegar, ya sea en una montaña o en la vida. El mundo está lleno de cumbres esperando a ser escaladas.