Louis Armstrong

¡Hola! Mi nombre es Louis Armstrong, y la gente dice que el sonido de mi trompeta cambió el mundo. Mi historia comienza en un día caluroso, el 4 de agosto de 1901, en una parte de Nueva Orleans, Luisiana, que todos llamaban 'el Campo de Batalla'. Era un lugar difícil para crecer, pero estaba lleno de algo maravilloso: la música. ¡La música estaba por todas partes! Escuchaba a las bandas de música de metales marchar en desfiles y tocar canciones tristes y hermosas en los funerales. Escuchaba a las bandas en los barcos de vapor que navegaban por el río Misisipi y soñaba con tocar un instrumento yo mismo. No tenía mucho dinero, pero trabajé duro y finalmente ahorré lo suficiente para comprar mi primer instrumento, una corneta. Una familia amable, los Karnofsky, me acogió y me trató como a un hijo, animándome a seguir mis sueños musicales.

Cuando tenía once años, en 1912, me metí en problemas en la víspera de Año Nuevo y me enviaron a vivir al Hogar para Niños de Color Abandonados. Puede que suene aterrador, pero resultó ser una de las mejores cosas que me han pasado. Fue allí donde me uní a la banda del hogar y realmente aprendí a tocar mi corneta. La música se convirtió en mi todo. Cuando salí, sabía lo que quería hacer con mi vida. Empecé a tocar en conciertos por toda Nueva Orleans, aprendiendo de todos los músicos mayores. Mi mayor héroe era un hombre llamado Joe 'King' Oliver. ¡Era el mejor cornetista de la ciudad! En 1922, me envió un telegrama pidiéndome que fuera a Chicago y me uniera a su famosa Creole Jazz Band. Hice las maletas de inmediato. Mudarme a Chicago fue un paso enorme, y estaba a punto de tocar para el mundo entero.

En Chicago y más tarde en la ciudad de Nueva York, a donde me mudé en 1924 para tocar con la Orquesta de Fletcher Henderson, comencé a tocar música de una manera nueva. En aquel entonces, el jazz lo tocaba principalmente toda la banda junta. Pero a mí me encantaba dar un paso al frente y tocar solos, inventando melodías en el momento. Esto se llamaba improvisación, y me permitía poner mis propios sentimientos en la música. En 1925, volví a Chicago y formé mis propias bandas, los Hot Five y los Hot Seven. Los discos que grabamos entre 1925 y 1928 cambiaron el jazz para siempre. También comencé a cantar de una manera nueva. Un día, en 1926, mientras grababa una canción llamada 'Heebie Jeebies', ¡se me cayeron las partituras! En lugar de detenerme, simplemente comencé a cantar sonidos y sílabas sin sentido: '¡doodly-doo, bop-bop-bee-bop!'. Ese fue el comienzo de lo que la gente llama 'canto scat'.

Para la década de 1930, ¡yo era una estrella! Mi música sonaba en la radio, e incluso actuaba en películas. Mi sonrisa era casi tan famosa como mi trompeta. Formé una nueva banda, los All Stars, y viajamos por el mundo. El gobierno de los Estados Unidos incluso nos pidió que fuéramos embajadores musicales, compartiendo la alegría del jazz con gente en Europa, África y Asia. Empezaron a llamarme 'Embajador Satch'. Fue un honor, pero la vida no siempre fue fácil. De vuelta en casa, en Estados Unidos, la segregación significaba que, por ser negro, a menudo no podía alojarme en los mismos hoteles ni comer en los mismos restaurantes que mis compañeros de banda blancos. Era injusto, y a veces usaba mi fama para hablar en contra de ello, como durante la crisis de integración escolar en Little Rock en 1957. Creía que la música podía unir a las personas, sin importar el color de su piel.

Aunque envejecí, nunca dejé de tocar. En 1967, grabé una canción que se convirtió en una de las más famosas: 'What a Wonderful World'. Era una canción sencilla sobre la belleza de los árboles, los cielos y las personas. Era mi manera de compartir un mensaje de esperanza. Viví hasta los 69 años, y pasé mi vida compartiendo el don de la música. La gente me recuerda por mi voz grave y ronca, mis deslumbrantes solos de trompeta y una sonrisa que podía iluminar una habitación. Se me recuerda por ayudar a crear una forma de arte verdaderamente estadounidense, el jazz, y por difundir su alegre sonido por todo el mundo.