Madeleine L'Engle

Hola, mi nombre es Madeleine L'Engle y estoy aquí para contarles la historia de mi vida, una vida llena de palabras, imaginación y la creencia de que el universo es un lugar maravilloso y misterioso. Nací el 29 de noviembre de 1918 en la bulliciosa ciudad de Nueva York. Mi familia era muy creativa; mi padre era escritor y mi madre pianista, por lo que crecí rodeada de arte e historias. Mi amor por la escritura comenzó muy temprano. Escribí mi primer cuento cuando solo tenía cinco años y, a partir de ese momento, supe que quería ser escritora. Sin embargo, en la escuela, a menudo me sentía incomprendida. Era una niña tranquila que pasaba mucho tiempo soñando despierta, y mis maestros pensaban que no prestaba atención. No se daban cuenta de que en mi mente estaba construyendo mundos enteros. Alrededor de 1930, mi vida cambió drásticamente cuando mi familia se mudó a los Alpes franceses. Fue un cambio enorme, y poco después me enviaron a un internado en Suiza. Estar lejos de mi familia fue difícil, y a menudo me sentía sola, pero encontré consuelo en los libros y en mis propias historias, que se convirtieron en mis compañeras constantes durante esos años formativos.

Después de mis años en Europa, regresé a los Estados Unidos para asistir a la universidad. Estudié inglés en Smith College, una experiencia que me encantó porque finalmente estaba rodeada de personas que compartían mi pasión por la literatura. Me gradué con honores en 1941, llena de sueños y lista para conquistar el mundo. Me mudé de nuevo a la ciudad de Nueva York con dos grandes ambiciones: convertirme en una escritora profesional y en actriz de teatro. La vida en la ciudad era emocionante y desafiante. Mientras actuaba en una obra de teatro, conocí a un actor maravilloso llamado Hugh Franklin. Nos enamoramos profundamente y nos casamos el 26 de enero de 1946. En medio de toda esta emoción, también logré mi primer gran sueño como escritora. En 1945, se publicó mi primera novela, The Small Rain. Sostener ese libro en mis manos por primera vez fue una sensación increíble, una confirmación de que el camino que había elegido, aunque difícil, era el correcto para mí. Sentía que mi vida profesional y personal estaba encontrando su camino.

Sin embargo, el camino de un escritor rara vez es una línea recta. Durante la década de 1950, mi vida dio otro giro inesperado. Mi esposo Hugh, nuestros hijos y yo nos mudamos de la vibrante Nueva York a un pequeño y tranquilo pueblo en Connecticut. Allí, asumimos la responsabilidad de dirigir una tienda general. Nuestros días estaban llenos de trabajo, desde vender leche y pan hasta interactuar con los vecinos. Aunque amaba a mi familia y nuestra nueva vida en el campo, el tiempo y la energía para escribir eran casi inexistentes. Me levantaba temprano por la mañana o me quedaba despierta hasta tarde en la noche para escribir, pero el progreso era lento y frustrante. Comencé a recibir una carta de rechazo tras otra de las editoriales. La duda empezó a apoderarse de mí. Llegué a un punto de quiebre en mi 40º cumpleaños, en 1958. Ese día, recibí otro rechazo por un manuscrito en el que había puesto mi corazón. Me sentí completamente derrotada. Sentada en mi cocina, pensé seriamente en renunciar a la escritura para siempre. Parecía un sueño imposible que nunca se haría realidad.

Justo cuando estaba a punto de rendirme, el universo pareció enviarme una señal. En 1959, mi familia se embarcó en una aventura: un viaje de campamento de diez semanas a través del país. Mientras conducíamos por los vastos y hermosos paisajes de Estados Unidos, pasé mucho tiempo leyendo y pensando. Me encontré fascinada por los escritos sobre física cuántica de científicos como Albert Einstein. La idea de que el tiempo y el espacio no eran tan simples y lineales como parecían encendió mi imaginación. De repente, una idea para una historia comenzó a formarse en mi mente, una historia que combinaría la ciencia, la fe y la aventura de una manera que nunca antes había intentado. Así nació el concepto de mi libro más famoso, Una arruga en el tiempo. Creé una joven heroína, Meg Murry, que era inteligente pero se sentía como una inadaptada, muy parecida a como yo me sentía de niña. Imaginé un concepto llamado "teseracto", una forma de plegar el tejido del espacio y el tiempo para viajar grandes distancias en un instante. Estaba increíblemente emocionada con esta historia, pero el camino hacia la publicación fue largo y desalentador. El manuscrito fue rechazado por más de dos docenas de editoriales. Me dijeron que era demasiado diferente, demasiado complejo para los niños. Pero después de mi crisis de fe en 1958, algo dentro de mí había cambiado. Creía en esta historia y me negué a renunciar a ella. Finalmente, en 1962, una editorial decidió arriesgarse y publicarla.

La publicación de Una arruga en el tiempo cambió mi vida de una manera que nunca podría haber imaginado. Para mi asombro y alegría, el libro no solo encontró lectores, sino que también recibió un gran reconocimiento. En 1963, gané la prestigiosa Medalla Newbery, uno de los honores más altos en la literatura infantil. Recuerdo estar sentada en la ceremonia de premiación sintiendo una inmensa gratitud. Todos esos años de duda y rechazo habían valido la pena. Este premio me dio la confianza y la libertad para seguir escribiendo las historias que me importaban. Continué las aventuras de la familia Murry en lo que se conocería como el Quinteto del Tiempo. También escribí sobre otra familia que amaba, los Austin, explorando las complejidades de crecer y encontrar tu lugar en el mundo. A lo largo de mi carrera, nunca dejé de hacer las grandes preguntas sobre la vida, el amor, el bien contra el mal y nuestro lugar en el cosmos. Mis libros se convirtieron en un espacio para que tanto yo como mis lectores exploráramos estos misterios juntos.

Continué escribiendo y dando charlas durante muchos años, compartiendo mis pensamientos sobre la fe, la ciencia y la narración de historias. En 2004, recibí la Medalla Nacional de Humanidades, un honor que me conmovió profundamente, ya que reconocía la forma en que mis libros habían tocado la vida de tantas personas. Viví una vida plena hasta los 88 años. Hoy, mi mayor esperanza es que mis historias sigan inspirando a los lectores a no tener miedo de hacer preguntas difíciles. Espero que mis libros animen a todos, jóvenes y mayores, a maravillarse con el universo, a luchar contra la oscuridad con luz y a creer siempre en el extraordinario poder del amor.