Mark Twain

¡Hola! Puede que me conozcas por mi seudónimo, Mark Twain, pero nací como Samuel Langhorne Clemens el 30 de noviembre de 1835. Mi primer hogar fue una pequeña cabaña en Florida, Misuri, pero el lugar que realmente llamo mi hogar de la infancia es Hannibal, una bulliciosa ciudad a orillas del poderoso río Misisipi. Ese río fue mi patio de recreo y mi escuela. Veía pasar los barcos de vapor, imaginando todas las aventuras que se podían vivir en el agua. Mi padre falleció en 1847 cuando yo solo tenía 11 años, y mis días de escuela terminaron. Tuve que ponerme a trabajar, primero como aprendiz de impresor, aprendiendo a componer tipos para los periódicos.

Incluso mientras trabajaba, nunca dejé de soñar con el río. Mi mayor ambición era convertirme en piloto de barco de vapor, el trabajo más respetado en el Misisipi. En 1857, finalmente tuve la oportunidad de ser aprendiz de un piloto experimentado llamado Horace E. Bixby. ¡Fue más difícil de lo que jamás imaginé! Tuve que memorizar cada curva, giro y banco de arena de ese largo río. Para 1859, obtuve mi licencia de piloto. Durante unos años maravillosos, fui el rey de mi propio palacio flotante, pero todo eso se detuvo en 1861 cuando la Guerra Civil cerró el río al tráfico comercial.

Con mi carrera en el río terminada, me dirigí al oeste con mi hermano Orion en 1861, al Territorio de Nevada. Probé suerte en la minería de plata, pero digamos que era mucho mejor contando historias sobre la minería que haciéndola de verdad. Pronto encontré trabajo como reportero para un periódico, y fue allí, en 1863, donde firmé por primera vez un artículo con el nombre de "Mark Twain". Es un antiguo término fluvial que significa que el agua tiene dos brazas, o doce pies, de profundidad, lo suficientemente segura para que pase un barco de vapor. Se sintió correcto. Mi gran oportunidad llegó en 1865, cuando una historia peculiar que escribí, "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras", se publicó y se convirtió en un éxito en todo el país. A la gente parecía gustarle mi sentido del humor.

Esa pequeña historia de la rana me abrió el mundo. Viajé a Europa y Oriente Medio, escribiendo historias divertidas sobre mis aventuras que se convirtieron en mi primer libro superventas, "Los inocentes en el extranjero", en 1869. Al año siguiente, en 1870, me casé con el amor de mi vida, Olivia Langdon. Nos instalamos en Hartford, Connecticut, donde realicé mi trabajo más famoso. Volví a sumergir mi pluma en mis recuerdos de Hannibal y el Misisipi para crear a mis personajes más queridos. En 1876, publiqué "Las aventuras de Tom Sawyer", una historia sobre un niño travieso y sus aventuras. Unos años más tarde, en 1884, su mejor amigo tuvo su propio libro, "Las aventuras de Huckleberry Finn". Quería escribir historias que sonaran como gente real hablando, capturando el espíritu y los desafíos de América.

Mi vida no fue todo diversión y juegos. Me encantaba inventar cosas, pero hice algunas inversiones muy malas, especialmente en una máquina llamada el Compositor Paige, y perdí mucho dinero. Para devolver el dinero a cada persona a la que le debía, mi familia y yo nos embarcamos en una gira de conferencias por todo el mundo en 1895. Fue un viaje largo y duro, pero lo logré. Mis últimos años también trajeron una gran tristeza con la pérdida de mi querida esposa y dos de mis hijas. Fue durante este tiempo que empecé a usar mi famoso traje blanco durante todo el año. Algunas personas pensaban que era extraño, pero yo lo encontraba alegre y cómodo.

Nací en 1835, no mucho después de que el cometa Halley surcara el cielo. Siempre tuve la sensación de que estábamos conectados, y una vez dije: "Vine con el cometa Halley... volverá el año que viene, y espero irme con él". Y eso fue justo lo que pasó. El cometa regresó en 1910, y yo partí de este mundo el 21 de abril de ese año. Viví hasta los 74 años. Hoy en día, la gente me recuerda como uno de los más grandes narradores de Estados Unidos. Usé el humor para hacer reír a la gente, pero también para hacerles pensar sobre lo que está bien y lo que está mal. Mi esperanza es que mis historias, como el río Misisipi, sigan fluyendo, inspirando nuevas aventuras en los años venideros.