Nellie Bly

¡Hola! Mi nombre es Elizabeth Cochran, pero mi familia siempre me llamó 'Pink'. Nací el 5 de mayo de 1864, en un pequeño pueblo de Pensilvania llamado Cochran's Mills, ¡que llevaba el nombre de mi padre! Fui una niña curiosa a la que le encantaba hacer preguntas. En aquellos días, la mayoría de la gente pensaba que el trabajo de una niña era simplemente casarse y cuidar de la casa, pero yo quería más. Vi muchas cosas injustas en el mundo y supe que quería hacer algo para cambiarlas. Mi gran oportunidad llegó en 1885, cuando leí un artículo en el periódico que me enfadó tanto que decidí escribir una carta al editor para decirle lo equivocado que estaba.

El editor del periódico, el Pittsburgh Dispatch, quedó tan impresionado con mi enérgica carta que me ofreció un trabajo como escritora. Como no era común que las mujeres escribieran para los periódicos, necesitaba un nombre especial para firmar mis artículos: un seudónimo. Elegí 'Nellie Bly', de una canción popular. Como reportera, no escribía sobre fiestas o moda. En cambio, trabajé de incógnito para escribir historias sobre las duras vidas de las mujeres que trabajaban en las fábricas. Quería dar voz a las personas que no la tenían y mostrarle al mundo cómo eran realmente sus vidas. Pero pronto supe que necesitaba ir a un lugar aún más grande para contar historias aún más grandes.

En 1887, me mudé a la ciudad de Nueva York y conseguí un trabajo en un periódico famoso llamado New York World, dirigido por un hombre llamado Joseph Pulitzer. Para mi primer gran reportaje, hice algo que nadie había hecho antes. Fingí tener una enfermedad mental para que me enviaran al Asilo para Mujeres Dementes en la isla de Blackwell. Quería ver si los rumores sobre el terrible trato a las pacientes eran ciertos. Y lo eran. La comida era horrible, el agua estaba sucia y las enfermeras eran crueles. Pasé diez días allí y, cuando salí, escribí una gran historia sobre todo lo que vi. Mis artículos, que se convirtieron en un libro llamado Diez días en un manicomio, conmocionaron a la ciudad y provocaron grandes cambios para ayudar a las personas que vivían allí.

Después de mi historia en el asilo, estaba lista para otra aventura. Me inspiré en un libro popular llamado La vuelta al mundo en ochenta días. Le dije a mi editor que podía superar ese récord de ficción en la vida real. El 14 de noviembre de 1889, partí de Nueva Jersey con solo una pequeña maleta. Viajé en barcos de vapor y trenes destartalados a través de océanos y continentes. Visité Inglaterra, Francia (¡donde conocí a Julio Verne, el autor del libro!), Egipto, China y Japón. Todos en mi país seguían mi viaje. Regresé a Nueva York el 25 de enero de 1890. ¡Había dado la vuelta al mundo en solo 72 días, estableciendo un nuevo récord mundial!

Mi vida siempre estuvo llena de sorpresas. En 1895, me casé con un empresario llamado Robert Seaman y ayudé a dirigir sus empresas. Incluso me convertí en inventora y recibí patentes por un nuevo tipo de lata de leche y un cubo de basura apilable. Después de que mi esposo falleciera, volví a mi primer amor: el periodismo. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en Europa, viajé al frente para informar sobre lo que estaba sucediendo. Fui una de las primeras corresponsales de guerra, demostrando una vez más que una mujer podía hacer cualquier trabajo que un hombre pudiera hacer.

Viví hasta los 57 años. A lo largo de mi vida, intenté ser una voz para los que no la tenían y demostrar que se puede marcar la diferencia si se es lo suficientemente valiente como para hacer preguntas difíciles y buscar la verdad. Hoy, la gente me recuerda como una pionera del periodismo de investigación, una 'muckraker' que desenterraba la verdad para ayudar a los demás. Espero que mis historias te inspiren a ser curioso, valiente y a defender siempre lo que es justo.