Nellie Bly

¡Hola! La mayoría de la gente me conoce como Nellie Bly, pero nací como Elizabeth Jane Cochran el 5 de mayo de 1864, en un pequeño pueblo de Pensilvania llamado Cochran's Mills, ¡que llevaba el nombre de mi padre! Mi familia y amigos me llamaban 'Pink' porque mi madre a menudo me vestía de ese color. Yo era una niña enérgica y curiosa, pero en aquellos días, no se esperaba que las niñas tuvieran grandes carreras. Después de que mi padre falleció, mi familia enfrentó tiempos difíciles y supe que necesitaba abrirme mi propio camino en el mundo. Soñaba con hacer algo importante, algo que marcara la diferencia.

Mi viaje hacia el periodismo comenzó con una chispa de enojo. En 1885, leí un artículo en el Pittsburgh Dispatch titulado 'Para qué son buenas las chicas', que afirmaba que el lugar de una mujer era el hogar. Me sentí tan frustrada que escribí una carta apasionada y anónima al editor en respuesta. El editor, George Madden, quedó tan impresionado con mi escritura que publicó un anuncio pidiendo al autor que se identificara. Fui a la oficina del periódico, ¡y me ofreció un trabajo! Como no se consideraba apropiado que una mujer escribiera con su propio nombre, me dio el seudónimo de Nellie Bly, de una canción popular. Mis primeros artículos se centraron en las difíciles vidas de las mujeres que trabajaban en fábricas, pero los dueños de las fábricas se quejaron y me trasladaron a las páginas de sociedad. Eso me pareció aburrido, así que decidí hacer algo más aventurero.

Dejé Pittsburgh para ir a la ciudad de Nueva York en 1887, decidida a trabajar para el periódico más emocionante de la época, el New York World de Joseph Pulitzer. Para conseguir un trabajo, propuse una idea audaz: fingiría estar mentalmente enferma para entrar en el Asilo para Mujeres Dementes en la isla de Blackwell y reportar sobre las condiciones allí. Durante diez días, viví entre las pacientes y experimenté de primera mano el terrible tratamiento que recibían: la comida era horrible, el agua estaba sucia y las enfermeras a menudo eran crueles. Cuando mi periódico arregló mi liberación, escribí una serie de artículos que conmocionaron a todo el país. Mi reportaje, publicado más tarde como el libro Diez días en un manicomio, condujo a investigaciones y reformas importantes, mejorando la vida de muchas personas que no podían hablar por sí mismas.

Después de la historia del asilo, quería una aventura aún más grande. Me inspiré en una novela popular de Julio Verne llamada La vuelta al mundo en ochenta días. Le dije a mi editor que podía superar el récord ficticio de su héroe, Phileas Fogg. El 14 de noviembre de 1889, partí de Hoboken, Nueva Jersey, con solo una pequeña maleta. ¡Viajé en barco de vapor, tren, rickshaw e incluso en burro! Enviaba informes por telégrafo cada vez que podía, y la gente de toda América seguía mi viaje, adivinando mi hora de llegada en un concurso del periódico. ¡Incluso conocí al propio Julio Verne en Francia! Corrí a través de océanos y continentes, y el 25 de enero de 1890, llegué de regreso a Nueva York. ¡Había dado la vuelta al globo en 72 días, 6 horas, 11 minutos y 14 segundos, un nuevo récord mundial!

Mi viaje alrededor del mundo me convirtió en una de las mujeres más famosas de América. Continué escribiendo, pero mi vida dio otro giro en 1895 cuando me casé con un rico industrial llamado Robert Seaman. Cuando él falleció, me hice cargo de su negocio, la Iron Clad Manufacturing Co. Me convertí en inventora, patentando un nuevo diseño para una lata de leche y el barril de acero para petróleo de 55 galones que todavía se usa hoy en día. Dirigí la empresa durante varios años, asegurándome de que mis empleados fueran bien tratados. Más tarde en mi vida, volví al periodismo, informando desde el frente de la Primera Guerra Mundial en Europa y escribiendo sobre el movimiento por el sufragio femenino, siempre luchando por los derechos de los demás.

Llené mi vida con tanta aventura y propósito como pude. Viví hasta los 57 años, falleciendo de neumonía en 1922. Hoy se me recuerda como una pionera del periodismo de investigación, alguien que no tenía miedo de ensuciarse las manos para descubrir la verdad y ayudar a los necesitados. Espero que mi historia te demuestre que con valentía, curiosidad y fe en ti mismo, puedes desafiar las expectativas e incluso cambiar el mundo.