Otto Lilienthal

¡Hola! Mi nombre es Otto Lilienthal, y desde que era niño, soñaba con volar. Nací en un pueblo llamado Anklam, en Alemania, allá por 1848. Mi hermano, Gustav, y yo pasábamos horas observando a las grandes y elegantes cigüeñas surcar el cielo. Nos preguntábamos: 'Si los pájaros pueden volar, ¿por qué la gente no?'. Esa simple pregunta me inició en una aventura que duraría toda mi vida.

Sabía que el secreto para volar estaba escondido en la forma de las alas de un pájaro. Durante años, las estudié con mucho cuidado. ¡En 1889, incluso escribí un libro sobre ello! Luego, llegó el momento de construir. Usando madera ligera de sauce y tela de algodón resistente, comencé a construir mis propias alas, que llamamos planeadores. En 1891, por fin estaba listo. Corrí hasta la cima de una colina, respiré hondo y ¡salté al aire!.

¡Funcionó! ¡Estaba volando!. No solo movía los brazos; me deslizaba en el viento, igual que las cigüeñas que había observado de niño. Aprendí a dirigir el planeador moviendo mi cuerpo. Construí muchos planeadores diferentes y realicé más de 2.000 vuelos. La gente empezó a llamarme el 'Rey de los Planeadores'. Cada vez que me elevaba desde la cima de una colina, demostraba que los humanos podían surcar el aire.

Mis experimentos eran emocionantes, pero también peligrosos. Durante un vuelo en 1896, una ráfaga de viento repentina hizo que mi planeador se estrellara, y mi viaje llegó a su fin. Viví hasta los 48 años. Pero mi sueño no se detuvo. Mi trabajo demostró a todos que el vuelo humano era posible e inspiró a muchos otros, incluidos los famosos hermanos Wright, quienes construyeron el primer avión. Mi sueño ayudó a darle alas al mundo entero.