Pelé

¡Hola! La mayoría de la gente me conoce como Pelé, pero mi nombre de nacimiento es Edson Arantes do Nascimento, y nací el 23 de octubre de 1940, en un pequeño pueblo de Brasil llamado Três Corações. Mi padre, Dondinho, era jugador de fútbol y yo quería ser como él. No teníamos mucho dinero, así que no podía permitirme un balón de fútbol de verdad. ¡Pero eso no me detuvo! Rellenaba un calcetín con periódicos, lo ataba y lo usaba para practicar mis patadas. Mis amigos y yo jugábamos durante horas en las calles de Bauru, donde crecí. Fue durante estos partidos que me gané el apodo de 'Pelé'. Al principio no me gustaba, pero se quedó conmigo, y pronto el mundo entero me conocería por ese nombre.

Cuando tenía 15 años, en 1956, un exjugador llamado Waldemar de Brito me vio jugar y creyó que podría ser uno de los mejores del mundo. Me llevó a una prueba para un equipo profesional llamado Santos FC. Estaba nervioso por dejar a mi familia, pero sabía que esta era mi gran oportunidad. Trabajé duro y, en mi primer partido con el Santos, el 7 de septiembre de 1956, ¡marqué un gol! Fue una sensación increíble. Oficialmente me había convertido en un jugador de fútbol profesional, y mi vida estaba a punto de cambiar para siempre.

Apenas dos años después, en 1958, fui elegido para jugar en la selección nacional de Brasil en el torneo más grande de todos: la Copa del Mundo. Tenía solo 17 años, el jugador más joven del torneo. Recuerdo viajar hasta Suecia y sentirme muy orgulloso de vestir la camiseta amarilla y azul de mi país. Llegamos hasta la final contra Suecia. Marqué dos goles en ese partido, ¡y ganamos! Brasil nunca antes había ganado la Copa del Mundo, y llevar ese trofeo a casa fue uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida. Todo el país lo celebró con nosotros.

Después de esa primera Copa del Mundo, mi carrera despegó. La gente empezó a llamarme 'O Rei', que significa 'El Rey' en portugués. Continué jugando para el Santos y la selección brasileña. Ganamos la Copa del Mundo de nuevo en 1962 y por tercera vez en 1970. Hasta el día de hoy, soy el único jugador en la historia que ha ganado tres Copas del Mundo. Otro momento que nunca olvidaré fue el 19 de noviembre de 1969, cuando marqué mi gol número 1,000. Fue un tiro penal, y todo el estadio estalló en aplausos. Dediqué el gol a los niños de Brasil. Para mí, el fútbol no se trataba solo de ganar; se trataba de llevar alegría a la gente y de jugar el juego de una manera hermosa.

Después de muchos años con el Santos, decidí hacer algo nuevo. En 1975, me mudé a Estados Unidos para jugar en un equipo llamado New York Cosmos. El fútbol no era tan popular en América en aquel entonces, y yo quería compartir mi amor por este deporte con un nuevo público. Jugué mi último partido el 1 de octubre de 1977, un encuentro especial en el que jugué una mitad para el Santos y la otra para el Cosmos. Incluso después de dejar de jugar, mi trabajo no había terminado. Viajé por el mundo como embajador del fútbol y colaboré con organizaciones para ayudar a personas necesitadas. Siempre creí que el fútbol era una herramienta poderosa que podía unir a personas de todo el mundo.

Viví una vida maravillosa, llena de momentos increíbles, y tuve la fortuna de hacer lo que amaba. Viví hasta los 82 años. Hoy, la gente me recuerda no solo por los goles que marqué o los campeonatos que gané, sino por cambiar el juego del fútbol y mostrar al mundo su poder para inspirar. Espero que mi historia te demuestre que no importa de dónde vengas o si empiezas sin nada más que un calcetín lleno de papel. Si tienes un sueño y trabajas duro, puedes lograr cualquier cosa.