Phillis Wheatley

¡Hola! Mi nombre es Phillis Wheatley. Mi historia comienza hace mucho, mucho tiempo, alrededor del año 1753, en un lugar soleado de África Occidental. Cuando tenía unos siete años, en 1761, me llevaron de mi hogar y me pusieron en un gran barco que navegó a través del vasto océano Atlántico. El viaje fue largo y aterrador, y cuando llegamos a Boston, Massachusetts, un hombre llamado John Wheatley me compró para ser sirvienta de su esposa, Susanna. Me dieron el nombre de Phillis, por el barco que me trajo hasta allí.

La vida en la casa de los Wheatley era muy diferente. En lugar de solo darme tareas, la señora Susanna y sus hijos, Mary y Nathaniel, vieron que yo era curiosa. Empezaron a enseñarme a leer y escribir en inglés, lo cual era muy inusual para una persona en mi situación. ¡Me encantó! Leía cada libro que podía encontrar. Pronto, no solo leía en inglés, sino que también aprendía latín y griego. Me quedaba despierta hasta tarde en la noche, leyendo a la luz de las velas, explorando historias de héroes y lugares lejanos. Las palabras se convirtieron en mis mejores amigas y en mi ventana al mundo.

A medida que leía más y más poesía, empecé a escribir la mía. Escribía sobre las cosas que veía, las historias que leía y los sentimientos en mi corazón. Cuando tenía unos catorce años, en 1767, sucedió algo asombroso. ¡Un periódico de Newport, Rhode Island, publicó uno de mis poemas! Se llamaba 'On Messrs. Hussey and Coffin'. Ver mis propias palabras impresas para que otros las leyeran fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida. Me hizo soñar que podría convertirme en una verdadera poeta.

Seguí escribiendo y pronto tuve suficientes poemas para llenar un libro entero. Pero cuando intentamos publicarlo en Boston, nadie creía que una joven esclava africana pudiera haberlos escrito. Así que, en 1773, viajé a Londres, Inglaterra, con el hijo de los Wheatley, Nathaniel. Allí, la gente tenía una mentalidad más abierta. Una mujer amable, la Condesa de Huntingdon, me ayudó. ¡El 1 de septiembre de 1773, se publicó mi libro, 'Poemas sobre Varios Temas, Religiosos y Morales'! Me convertí en la primera persona afroamericana en publicar un libro de poesía. No mucho después, la familia Wheatley me dio mi libertad.

Mi libertad llegó en una época de grandes cambios, la Revolución Americana. Escribí poemas sobre la lucha por la libertad, esperando que significara la libertad para todas las personas. En 1775, escribí un poema para el líder del ejército americano, George Washington. Lo admiraba y se lo envié como regalo. ¡Puedes imaginar mi sorpresa cuando me respondió! Me dijo que le encantaba el poema y, en marzo de 1776, me invitó a visitarlo en su cuartel general. Nos sentamos y hablamos, un general y una poeta, sobre la esperanza de un nuevo país.

Mis últimos años de vida tuvieron muchos desafíos. Me casé con un hombre llamado John Peters en 1778 y luché contra la pobreza y la enfermedad. Viví hasta los 31 años aproximadamente, falleciendo el 5 de diciembre de 1784. Aunque mi vida fue corta, mis palabras han perdurado. La gente me recuerda hoy como una niña que cruzó un océano encadenada pero usó su voz para volar. Mi poesía demostró que el talento y la creatividad se pueden encontrar en cualquier persona, sin importar de dónde venga o qué desafíos enfrente. Espero que mi historia te recuerde que tu voz también importa.