Pierre de Fermat

Hola, soy Pierre de Fermat. Aunque muchas personas me conocen por mis contribuciones a las matemáticas, mi verdadera profesión era la de abogado en la Francia del siglo XVII. Nací en un pueblo llamado Beaumont-de-Lomagne, Francia, alrededor del año 1607. El mundo en ese entonces era muy diferente, un lugar donde las ideas comenzaban a viajar por Europa a través de cartas y libros. Mi educación formal no fue en números, sino en leyes. Estudié en la Universidad de Orléans y me gradué alrededor de 1626. Para el año 1631, comencé mi carrera como consejero en el Parlamento de Toulouse. Este era un trabajo serio y exigente, pero mi mente siempre estaba buscando algo más. Mi gran pasión, mi pasatiempo secreto, eran los números y los acertijos. Lo hacía por el puro placer de resolver problemas, no buscaba ni fama ni dinero. Para mí, las matemáticas eran el más fascinante de los juegos.

En mi época, no existía el internet ni las publicaciones científicas como las de hoy. Si tenías una idea, la compartías escribiendo cartas. Así es como me comunicaba con otros pensadores de Europa. En lugar de publicar libros, llenaba cartas con mis descubrimientos y se las enviaba a otros matemáticos para que consideraran mis ideas y me plantearan nuevos desafíos. Uno de mis intercambios de cartas más importantes fue con otro famoso matemático, Blaise Pascal, en el año 1654. Juntos, exploramos preguntas sobre los juegos de azar. Nos preguntábamos si era posible predecir los resultados de, por ejemplo, lanzar los dados. A través de nuestra correspondencia, desarrollamos los principios fundamentales de lo que hoy se conoce como teoría de la probabilidad. También trabajé en la conexión entre la geometría y el álgebra, una disciplina que ahora se llama geometría analítica. Curiosamente, desarrollé estas ideas de forma independiente a otro gran pensador, René Descartes, que estaba trabajando en lo mismo.

De todos los acertijos que exploré, hay uno por el que soy más famoso. Me encantaba leer libros de matemáticas antiguos, especialmente una obra llamada 'Arithmetica', escrita por un matemático griego llamado Diofanto. Alrededor del año 1637, mientras leía este libro, estaba pensando en una famosa ecuación de Pitágoras, que ustedes probablemente conocen: a² + b² = c². Funciona para muchos números enteros. Pero me pregunté qué pasaría si cambiáramos el exponente. ¿Se podrían encontrar números enteros que funcionaran para a³ + b³ = c³? ¿O para a⁴ + b⁴ = c⁴? Llegué a la conclusión de que no era posible para ningún exponente superior a dos. Esta idea es ahora conocida como mi Último Teorema. En el margen de mi copia de 'Arithmetica', escribí una nota. Decía que había encontrado una 'demostración verdaderamente maravillosa' para esta idea, pero que el margen era demasiado pequeño para contenerla.

Viví una vida plena, dedicada a la ley, a mi familia y a mi pasión secreta por las matemáticas. Fallecí el 12 de enero de 1665. Viví hasta los 57 años, aproximadamente. Nunca publiqué la demostración de mi Último Teorema, y esa pequeña nota que escribí en el margen se convirtió en uno de los mayores desafíos en la historia de las matemáticas. Durante siglos, las mentes más brillantes intentaron probar que yo tenía razón, sin éxito. No fue hasta 1994, más de 350 años después, que un brillante matemático llamado Andrew Wiles finalmente logró demostrar que mi teorema era correcto. Espero que mi historia les muestre que no es necesario ser un profesional para tener una gran pasión, y que a veces, las preguntas más interesantes son las que inspiran a otros a seguir buscando respuestas mucho después de que te hayas ido.