Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo

Hola, soy el príncipe Felipe, y puede que me conozcan como el Duque de Edimburgo. Mi historia comienza en una hermosa isla griega llamada Corfú, donde nací el 10 de junio de 1921. Nací como príncipe de dos países, Grecia y Dinamarca. Sin embargo, mi vida temprana estuvo llena de grandes cambios. Cuando solo era un bebé, en 1922, mi familia tuvo que abandonar Grecia debido a problemas políticos que sacudían el país. Nos mudamos a Francia, y ese fue solo el comienzo de una vida que pasaría en muchos lugares diferentes. Crecer en el exilio me enseñó a adaptarme y a ser resiliente desde muy joven, lecciones que me servirían a lo largo de mi vida.

Mis años escolares fueron formativos, especialmente el tiempo que pasé en Gordonstoun, en Escocia, a donde comencé a asistir en 1934. No era una escuela fácil; nos desafiaba tanto mental como físicamente. Allí aprendí la importancia de la autosuficiencia, el trabajo en equipo y el servicio a los demás. El lema de la escuela, "Plus est en vous" (Hay más en ti), se quedó conmigo para siempre. Después de terminar mis estudios, supe exactamente lo que quería hacer con mi vida. En 1939, mientras el mundo se preparaba para la guerra, me uní a la Marina Real Británica como cadete. El mar me llamaba, y sentía un inmenso orgullo por servir al país que se había convertido en mi hogar.

Mi carrera naval se desarrolló durante uno de los períodos más graves de la historia mundial: la Segunda Guerra Mundial. Serví en acorazados en el Mar Mediterráneo y en el Océano Pacífico, enfrentando peligros y cumpliendo con mi deber. Uno de los momentos más memorables para mí fue la Batalla del Cabo Matapán en marzo de 1941. Yo estaba a cargo de los reflectores en mi barco, el HMS Valiant. Mi trabajo consistía en iluminar los barcos enemigos en la oscuridad de la noche, lo que ayudó a nuestra flota a lograr una victoria importante. Por mis acciones, fui "mencionado en los despachos", que es un honor militar especial por la valentía. Continué sirviendo durante toda la guerra e incluso estuve en la Bahía de Tokio en 1945, presenciando el momento en que la guerra terminó oficialmente.

Fue durante mi tiempo en el colegio naval, en 1939, cuando mi vida tomó un rumbo inesperado. Se me pidió que hiciera de guía para unos visitantes muy importantes, entre ellos una joven princesa llamada Isabel, aunque su familia la llamaba cariñosamente "Lilibet". Nos conocimos ese día y pronto comenzamos a escribirnos cartas. A medida que pasaban los años y la guerra llegaba a su fin, nuestra amistad se convirtió en amor. Anunciamos nuestro compromiso el 9 de julio de 1947, y nos casamos en la Abadía de Westminster el 20 de noviembre de 1947. Fue un día de gran alegría para una nación que se recuperaba de la guerra. Ese día, se me otorgó un nuevo título: el Duque de Edimburgo.

Mi vida cambió por completo en 1952. El padre de Isabel, el rey Jorge VI, falleció, y ella ascendió al trono como la reina Isabel II. En ese momento, mi prometedora carrera en la Marina llegó a su fin. Mi nuevo deber, y el más importante, era apoyar a la reina y a nuestro país. Comencé una nueva vida de servicio público. Me involucré con cientos de organizaciones, centrándome en temas que me apasionaban, como la ciencia, la tecnología y el deporte. En 1956, creé un programa llamado El Premio del Duque de Edimburgo, diseñado para animar a los jóvenes a desafiarse a sí mismos, aprender nuevas habilidades y ayudar a sus comunidades. También me preocupaba profundamente la protección de nuestro planeta, y en 1961 ayudé a fundar el Fondo Mundial para la Naturaleza en el Reino Unido.

Pasé más de 70 años apoyando a la reina y sirviendo al público. Fue una vida de deber y propósito. En 2017, a la edad de 96 años, decidí que era hora de retirarme de mis funciones oficiales. Viví hasta los 99 años. Hoy, se me recuerda como el consorte real con más años de servicio en la historia británica. Me reconforta saber que el trabajo que empecé continúa marcando la diferencia. Millones de jóvenes de todo el mundo siguen participando en El Premio del Duque de Edimburgo, y las organizaciones benéficas que apoyé continúan protegiendo la vida silvestre y nuestro medio ambiente para las generaciones futuras.