Rani Lakshmibai

¡Hola! Mi nombre es Rani Lakshmibai, pero cuando nací el 19 de noviembre de 1828, mis padres me llamaron Manikarnika Tambe. ¡Puedes llamarme Manu, que era mi apodo! Crecí en la ciudad sagrada de Varanasi, pero mi infancia no fue como la de la mayoría de las otras niñas. En lugar de quedarme adentro, ¡me encantaba estar activa! Aprendí a montar a caballo, a disparar con arco y flecha e incluso a usar una espada. Fui educada en casa y sabía leer y escribir, lo cual era muy especial para una niña en la década de 1830. Creo que estas habilidades me hicieron fuerte y me prepararon para el increíble viaje en el que se convertiría mi vida.

En 1842, cuando era una adolescente, me casé con el Maharajá, o rey, de un maravilloso reino llamado Jhansi. Su nombre era Gangadhar Rao. Fue entonces cuando me dieron mi nuevo nombre, Lakshmibai, y me convertí en la Rani, o reina, de Jhansi. Amaba mi nuevo hogar y a mi gente. Unos años más tarde, tuvimos un bebé, pero lamentablemente, falleció cuando solo tenía unos meses. Mi esposo y yo estábamos desconsolados. Sabiendo que el reino necesitaba un heredero, justo antes de que mi esposo muriera en 1853, adoptamos a un joven llamado Damodar Rao. Lo amamos como a nuestro propio hijo y sabíamos que algún día sería un gran rey para Jhansi.

En esa época, un poderoso grupo comercial británico, la Compañía Británica de las Indias Orientales, intentaba tomar el control de muchas partes de la India. Tenían una regla llamada la "Doctrina de la Caducidad", que decía que si un rey moría sin un hijo biológico, los británicos podían tomar su reino. Después de la muerte de mi esposo, se negaron a aceptar a nuestro hijo adoptivo, Damodar, como el nuevo rey. En 1854, me dijeron que abandonara mi palacio y tomaron el control de Jhansi. Estaba decidida a no dejar que tomaran lo que por derecho pertenecía a mi hijo y a mi gente. No renunciaría a mi Jhansi.

En 1857, muchas personas en toda la India se levantaron contra el dominio británico en lo que se conoció como la Rebelión India. Cuando la lucha llegó a mi reino, supe que tenía que liderar a mi gente. Organicé mi ejército y me preparé para defender nuestro hogar. En marzo de 1858, el ejército británico atacó nuestro fuerte. Luchamos valientemente durante dos semanas, pero su ejército era mucho más grande. Para salvar a mi hijo y continuar la lucha, hice algo atrevido. ¡Até a Damodar de forma segura a mi espalda, salté con mi caballo por encima del alto muro del castillo y escapé en medio de la noche! Me uní a otros líderes indios para seguir luchando por nuestra libertad.

Continué luchando junto a mis soldados. El 18 de junio de 1858, libré mi última batalla cerca de la ciudad de Gwalior. Viví hasta los 29 años. Aunque mi vida fue corta, mi historia no terminó ahí. Hoy, la gente en la India me recuerda como una heroína que luchó con gran valentía por su reino y la libertad de su pueblo. Se me considera un símbolo de valentía y un recordatorio de que cualquiera, incluso una joven reina, puede defender lo que es correcto.