Robert H. Goddard

¡Hola! Mi nombre es Robert Goddard. Quiero contarte mi sueño de viajar a otros mundos. Nací el 5 de octubre de 1882 en Worcester, Massachusetts. Cuando era adolescente, leí un libro llamado La Guerra de los Mundos de H.G. Wells, y llenó mi cabeza de ideas sobre visitar Marte. Luego, el 19 de octubre de 1899, sucedió algo asombroso. Subí a un cerezo alto en mi patio trasero para podar algunas ramas y, mientras miraba el cielo, imaginé construir una máquina que pudiera volar hasta Marte. Ese día cambió mi vida para siempre.

Fui a la universidad y me convertí en profesor, pero nunca olvidé mi sueño. Empecé a construir cohetes en mi tiempo libre. Al principio, alrededor de 1914, usaba pólvora sólida, como en los fuegos artificiales. Pero rápidamente me di cuenta de que para llegar muy alto, necesitaba un combustible más potente. Comencé a pensar que un combustible líquido funcionaría mejor porque se podía controlar cómo se quemaba. Mucha gente pensaba que mis ideas eran tontas. En 1919, escribí un artículo científico llamado 'Un método para alcanzar altitudes extremas', explicando cómo algún día podríamos llegar a la Luna. Algunos periódicos se burlaron de mí, pero no dejé que eso me detuviera. Sabía que mis ideas funcionarían.

Después de años de arduo trabajo, mi gran día finalmente llegó. El 16 de marzo de 1926, fui a la granja de mi tía Effie en Auburn, Massachusetts. Había construido el primer cohete del mundo impulsado por combustible líquido. La llamé 'Nell'. No se parecía a los cohetes que ves hoy en día; era una máquina de aspecto extraño hecha de tubos delgados y boquillas. Cuando la lancé, rugió con vida, se disparó 41 pies en el aire y voló durante 2.5 segundos antes de aterrizar en un campo de coles. No fue muy alto, ¡pero fue un gran éxito! Había demostrado que los cohetes de combustible líquido podían volar.

Mis cohetes comenzaron a hacerse más grandes y ruidosos, y la granja de mi tía ya no era lo suficientemente grande. Un famoso piloto llamado Charles Lindbergh se enteró de mi trabajo y me ayudó a conseguir dinero para continuar mis experimentos. En 1930, trasladé mi taller hasta Roswell, Nuevo México. El desierto era perfecto: abierto y sin nadie a kilómetros de distancia. Allí, construí cohetes más grandes y mejores, algunos que volaron más rápido que la velocidad del sonido. Inventé sistemas para ayudar a dirigirlos y mantenerlos estables, ideas que todavía se utilizan en los cohetes de hoy.

Pasé toda mi vida trabajando en mis cohetes. Viví hasta los 62 años, falleciendo en 1945. En ese momento, no mucha gente conocía mi trabajo, pero mis inventos y más de 200 patentes sentaron las bases para todo lo que vino después. Los cohetes que algún día llevarían a la gente a la Luna se basaron en mis diseños. Hoy, me llaman el 'Padre de la Cohetería Moderna', y la NASA incluso nombró un importante centro espacial, el Centro de Vuelo Espacial Goddard, en mi honor. Estoy muy orgulloso de que mi sueño en el cerezo ayudara a la humanidad a alcanzar las estrellas.