Robert Recorde

¡Hola! Me llamo Robert Recorde. Nací alrededor del año 1512 en un encantador pueblo costero llamado Tenby, en Gales. Incluso de niño, me fascinaba el mundo que me rodeaba, pero especialmente los números y cómo funcionaban. Mientras otros niños jugaban, a mí me encantaba resolver acertijos y leer. Supe desde muy joven que quería pasar mi vida aprendiendo y soñaba con ir a una gran universidad.

¡Mi sueño se hizo realidad! Fui a la Universidad de Oxford, donde estudié todo lo que pude. En 1531, obtuve mi título de Master of Arts. Pero no había terminado de aprender. También sentía pasión por la medicina: por entender el cuerpo humano y cómo curarlo. Así que continué mis estudios en la Universidad de Cambridge, donde obtuve mi título de médico en 1545. Creía que las matemáticas y la medicina estaban conectadas; ambas requerían una observación cuidadosa, lógica y el deseo de encontrar las respuestas correctas.

En mi época, la mayoría de los libros académicos estaban escritos en latín, un idioma que solo los muy educados podían leer. ¡Pensé que era una lástima! Creía que el conocimiento, especialmente las matemáticas, debería ser para todos: para comerciantes, marineros, carpinteros y niños curiosos. Así que decidí escribir mis libros en inglés. Mi primer libro importante de matemáticas, The Ground of Artes, se publicó en 1543. Enseñaba aritmética de una manera sencilla y práctica, y se hizo muy popular durante más de cien años.

Mis habilidades fueron notadas por personas importantes. Trabajé como médico e incluso serví al rey Eduardo VI. También ocupé importantes cargos en el gobierno. Durante un tiempo, fui el Contralor de la Casa de la Moneda de Bristol, lo que significaba que estaba a cargo de asegurar que las monedas se hicieran correctamente. Más tarde, fui enviado a Irlanda como Supervisor de Minas y Dinero. Estos trabajos requerían gran precisión y honestidad, habilidades que había perfeccionado a través de mi estudio de las matemáticas.

Continué escribiendo, y en 1557, publiqué un libro sobre álgebra llamado The Whetstone of Witte. Mientras escribía, me cansé de escribir repetidamente las palabras "es igual a". Era largo y ocupaba mucho espacio. Pensé: ¡debe haber una mejor manera! Quería un símbolo que fuera simple y claro. Me decidí por dos líneas paralelas de la misma longitud, y escribí: "...porque no hay dos cosas que puedan ser más iguales". ¡Y así nació el signo de igual (=)! Fui la primera persona en usarlo en un libro impreso.

A pesar de mi trabajo para el país, mis últimos años no fueron fáciles. Tuve un serio desacuerdo con un noble poderoso llamado William Herbert, el conde de Pembroke. Lo acusé de malas acciones, y él me demandó por difamación. Perdí el caso y se me ordenó pagar una multa muy grande que no podía afrontar. Debido a esta deuda, fui arrestado en 1557 y enviado a la Prisión del King's Bench en Londres.

Pasé mis últimos días en esa prisión y fallecí allí en 1558. Viví hasta los 46 años aproximadamente. Aunque mi vida terminó de una manera triste, estoy orgulloso de lo que dejé atrás. Mis libros ayudaron a llevar las matemáticas al mundo de habla inglesa, facilitando el aprendizaje para la gente común. ¿Y ese pequeño y simple signo que creé? El signo de igual es ahora utilizado por miles de millones de personas en todo el mundo cada día. Nos recuerda que una idea pequeña y simple puede cambiar verdaderamente el mundo.