Sandra Day O'Connor

¡Hola! Mi nombre es Sandra Day O'Connor y quiero contarte mi historia. Nací el 26 de marzo de 1930 en El Paso, Texas, pero crecí en el gran rancho ganadero de mi familia en Arizona, llamado Lazy B. La vida en el rancho era una aventura, ¡pero también era un trabajo duro! No tuvimos agua corriente ni electricidad durante mucho tiempo. Aprendí a ser independiente y a resolver problemas por mi cuenta. Podía conducir un camión y cambiar una llanta ponchada mucho antes de tener edad para obtener una licencia de conducir. Ese espíritu de "yo puedo" que aprendí en el rancho se quedó conmigo toda mi vida.

Me encantaba leer y aprender. Para ir a la escuela, me mudé a El Paso a vivir con mi abuela. Fui una buena estudiante y finalmente fui a la muy famosa Universidad de Stanford. Terminé mis estudios en la Facultad de Derecho de Stanford en 1952, graduándome casi como la mejor de mi clase. Estaba muy emocionada por convertirme en abogada, pero rápidamente descubrí que iba a ser difícil. En aquellos días, la mayoría de los bufetes de abogados no contrataban a mujeres. ¡Un bufete al que apliqué me ofreció un trabajo como secretaria, no como abogada! Pero no me rendí. Sabía que era tan capaz como cualquier hombre y estaba decidida a demostrarlo.

Encontré un trabajo como abogada para el gobierno. Esto dio inicio a mi larga carrera en el servicio público. Me mudé de regreso a Arizona y, en 1969, fui nombrada y luego elegida para el Senado del Estado de Arizona. Me encantaba trabajar para crear leyes que ayudaran a la gente. Unos años más tarde, en 1973, mis colegas senadores me eligieron como Líder de la Mayoría del Senado. Fue un momento de mucho orgullo, ya que fui la primera mujer en todo el país en ocupar ese poderoso cargo. Después de servir en la legislatura, me convertí en jueza, primero en un tribunal de condado y luego en un tribunal de apelaciones estatal.

Luego, en el verano de 1981, sucedió algo asombroso. El presidente Ronald Reagan me llamó y me nominó para convertirme en jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, el tribunal más alto del país. Ninguna mujer había servido antes en la Corte Suprema. Fue un gran honor y una gran responsabilidad. Después de muchas audiencias, el Senado votó para aprobarme y presté juramento el 25 de septiembre de 1981. Durante los siguientes 24 años, ayudé a tomar decisiones sobre algunas de las cuestiones legales más importantes que enfrentaba nuestra nación. Escuché atentamente ambos lados de cada argumento y traté de tomar decisiones justas y prácticas. La gente a menudo me llamaba el "voto decisivo" porque mi decisión podía determinar el resultado de un caso.

Serví en la Corte Suprema hasta que me retiré en 2006. Después de dejar la corte, dediqué mi tiempo a alentar a jóvenes como tú a aprender sobre nuestro gobierno y a ser ciudadanos activos. Viví hasta los 93 años. Se me recuerda como la primera mujer en formar parte del tribunal más alto de la nación, una pionera que abrió puertas para tantas mujeres en el derecho y el gobierno. Espero que mi historia te muestre que no importa dónde empieces, incluso en un rancho ganadero remoto, puedes lograr grandes cosas con trabajo duro, determinación y fe en ti mismo.