Sir Leonard Woolley

Hola, mi nombre es Sir Leonard Woolley, y fui un arqueólogo que ayudó a descubrir algunos de los secretos antiguos más grandes del mundo. Nací el 17 de abril de 1880, en Londres, Inglaterra. Mi padre era clérigo y, mientras crecía, nunca imaginé que pasaría mi vida cavando en el desierto. Cuando asistí a la Universidad de Oxford, el director de mi facultad me sugirió que me convirtiera en arqueólogo. Sonaba como una aventura, así que decidí intentarlo. En 1905, comencé a trabajar en el Museo Ashmolean de Oxford, donde estaba rodeado de objetos increíbles del pasado. Mi primera experiencia real en el campo llegó en 1906, cuando ayudé a excavar un sitio romano en Inglaterra llamado Corbridge. Fue allí donde aprendí a descubrir cuidadosamente la historia, pieza por pieza, desde la tierra.

Mi trabajo pronto me llevó lejos de Inglaterra. Viajé a Nubia, en África, y luego a una ciudad antigua muy importante llamada Karkemish, en lo que hoy es Siria. A partir de 1912, dirigí la excavación allí. Incluso tuve un brillante joven asistente llamado T.E. Lawrence, quien más tarde se haría famoso como 'Lawrence de Arabia'. Estábamos descubriendo los secretos del antiguo imperio hitita cuando nuestro trabajo fue detenido repentinamente en 1914 por el inicio de la Primera Guerra Mundial. Me uní al ejército británico como oficial de inteligencia. Fue una época difícil, e incluso fui capturado y mantenido como prisionero de guerra en Turquía durante dos años. Cuando la guerra finalmente terminó en 1918, estaba más decidido que nunca a regresar al campo y continuar mi búsqueda del pasado.

En 1922, me dieron la oportunidad de mi vida. Me pidieron que dirigiera una importante expedición a Mesopotamia, en el actual Irak, para excavar la antigua ciudad de Ur. Este era un lugar legendario, conocido como el hogar de la figura bíblica Abraham. Durante doce largas temporadas, desde 1922 hasta 1934, mi equipo y yo trabajamos bajo el sol abrasador. Descubrimos el enorme zigurat de la ciudad —un templo gigante escalonado que se alzaba hacia el cielo— y las casas donde la gente vivió hace más de 4,000 años. Luego, en 1926, nos topamos con nuestro hallazgo más espectacular: el Cementerio Real de Ur. Era un vasto campo de enterramiento con más de 2,000 tumbas. Dieciséis de ellas eran 'tumbas reales', llenas de tesoros inimaginables. Encontramos hermosas joyas, cascos de oro e instrumentos musicales como las Liras de Ur, decoradas con la cabeza de un toro hecha de oro. Uno de los objetos más asombrosos fue el 'Estandarte de Ur', una caja con detalladas imágenes de mosaico que mostraban escenas de guerra y paz en el antiguo mundo sumerio. Estos descubrimientos nos abrieron una ventana a una civilización perdida.

Descubrir estos tesoros fue un trabajo delicado. Muchos objetos tenían miles de años y podían deshacerse en polvo si no teníamos cuidado. Tuve que inventar nuevos métodos para preservarlos. Por ejemplo, encontramos las huellas de arpas de madera en la tierra, pero la madera en sí había desaparecido. Vertí cuidadosamente yeso líquido en los espacios huecos que habían quedado. Cuando el yeso se endureció, recreó perfectamente la forma del antiguo instrumento. Mi talentosa esposa, Katharine, que era artista, se unió a mí en la excavación en 1927. Ella dibujaba meticulosamente los objetos que encontrábamos y ayudaba a reconstruir los delicados tocados de oro. Queríamos que todo el mundo viera lo que habíamos encontrado, así que escribí libros y di conferencias sobre nuestro trabajo. En 1935, en reconocimiento a estos descubrimientos, fui nombrado caballero por el Rey y me convertí en Sir Leonard Woolley.

Continué mi trabajo durante muchos años, incluso ayudando a proteger importantes obras de arte y artefactos durante la Segunda Guerra Mundial. Viví una vida plena y emocionante hasta los 79 años. Los descubrimientos que mi equipo y yo hicimos en Ur cambiaron la historia. Le mostramos al mundo cuán avanzados y artísticos eran los antiguos sumerios y demostramos que Mesopotamia fue verdaderamente una 'cuna de la civilización'. Los increíbles tesoros que sacamos cuidadosamente de la tierra se pueden ver hoy en los museos, donde continúan contando la asombrosa historia de una de las primeras grandes culturas del mundo.